她哧馁地掀开兜帽，坦诚道，“我读的书不算多，我懂得的要比那些书所能表达更少，经历更是匮乏……”
“如此谦虚——”他的声音压得比先前更沙哑，显得意味深长，简直像某种猛禽在深夜才会发出的，“有什么我能帮我们的，‘爱与美的皇后’的吗？”
阿波罗妮娅因为他的用语而微微皱眉，但没有太过纠结。“我想知道，在男人接受了我的帮助后，接下来该怎么做？”她因觉得自己说话直白而脸红了，“我想，您的‘诊所’应该不是无偿帮助的吧？”
“啊——当然，”贝里席坦然地站起来，靠近她，“任何东西都有一个价值，通常来说我们用价格来比对它，或者更直接些，用这个——”他一边说，一边变魔术似的从袖口拿出一枚金龙，夹在指尖。
“我不缺钱，大人，”阿波罗妮娅立即道，“不，我用不上钱。我想要……”
“利剑与盾牌。你父亲需要这个，假如战争爆发了的话。”
“是的。”
由于他的矮小与阿波罗妮娅的年少，两人几乎是平视的。他很容易就注意到了她残存着红晕的眼眶，“所以——在你的公爵父亲让你哭泣了之后，你仍旧如此殷切地想要帮助他吗？”
阿波罗妮娅抿了抿唇。而培提尔·贝里席静静地望着她，锐利的灰绿色双眼像是要剖开她的内心。
她移开视线点了点头，仿佛这就耗尽了她的全部力气了。可下一秒她突然又好似重拾勇气与力量，坚定和矮小的男人对视着，“我想最大限度地发挥价值，为我父亲。”
贝里席十分感兴趣地望着她，像是挖到了宝藏，“也许你在很长一段时间都没受过教育，我的小姐，但你学得很快……我会教你，竭尽我所能，作为回报，也许某天我需要你的一些小小帮助，也许永远没有那一天。但是，假如有那么一天，你会不遗余力地完成我想要的帮助吗？”
“只要不伤害我父亲。”
“不伤害你敬爱有加的父亲。”贝里席对这位十四岁少女的警惕露出赞叹的笑容，同时灰绿色的眼中一闪而过嫉恨的光，艾德·史塔克是个荣誉的男人，也是块古板传统的木头，他凭什么拥有这么可爱聪慧的、爱父如命的女儿？也许这点遗传自她的母亲？她那个神秘的紫眸母亲。
否则该怎么解释，荣誉的史塔克公爵在拥有了他挚爱的凯特之后，就像其他所有庸俗的男人一样在战时忘却妻子与家庭，找了别的女人慰藉还生下一对私生子女？