“确实如此，”他宽容地笑笑，伸手拢紧披风，把她整个人包起来，这样子看起来她好小啊，而且年轻得近乎年幼。许是训练之后，她的身体暖乎乎，热意源源不断地从他的白袍底下传来，感染着他，让他难以收回圈着她的手臂，反而越圈越紧，越圈越靠近……同时他用真心的夸赞作烟雾弹，“你战得很好，你有这个天赋。不仅仅是技巧，还有大部分剑士所欠缺的洞察力和判断力。”
阿波罗妮娅察觉到了老爵士今天和往常的不同，而她好喜欢这种不同之处，就像她不能否认自己喜欢、渴望被夸奖。她感觉脸颊发烫，全身热血沸腾。
阿波罗妮娅喜悦而探究地望了他一眼，确认他没有反感，神色羞怯而举措大胆地在他怀中调整着姿势，身子放松地靠在他的颈侧，舒服得几乎能站着入睡。同时她不忘谦逊的美德，“国王击败了我，我没有看穿那是他故意卖的破绽。”
“啊——那是因为劳勃也是个好战士，而且实战经验是你的一百倍……你赞成吗？”
“当然。”
“那就没什么可耻的——”巴利斯坦缓声道，手碰上她一头柔顺的黑发，从不施加任何力道，细水长流地演化成揉弄。六十年来他的心第一次跳得这样快，他为此感到羞愧难当，这已经越界了，他不是她的父亲，不应该做这样的举动。
此时，她的父亲把女儿们从晚宴带回城里，送她们上床，看着满脑子白日梦的珊莎和浑身淤青的艾莉亚分别安然入梦后，才步上首相塔顶，返回自己的起居室。
艾德思考着今天比武场上，那雇佣骑士的攻击到底是手误，还是有意刺杀国王……
一个意外的访客打断了他的思绪。
瓦里斯用破衣烂靴给自己打掩护，“我不会打扰您太久，大人，不过有些事您必须知情。您是御前首相，而国王却是蠢材一个。”阉人从前甜腻语调不再，取而代之的是轻细且锐利如鞭的口气，“我知道他是您的挚友，但蠢材就是蠢才……若不是那位断剑惜败的神秘骑士相救，今天他就会完蛋于他们的计划。”
“他们？”艾德心里已有猜测。
“如果连这个都还要我告诉你，那我看你比劳勃还蠢。”
“兰尼斯特，”艾德道，“王后……不，我不相信，即使瑟曦也不可能做出这种事，她明明就叫他不要参加！”
“她禁止他参加，而且是当着半数廷臣的面说的。敢问您还知道什么更好的方法，比这更能逼得国王不得不参加团体比武呢？”
艾德沉默了，因为瓦里斯说的没错。叫劳勃不准做什么就跟催促他做没两样。