也许是因为连续两天的阴雨缘故。今天中午的时候，父亲又开始发烧了，隔着斗篷与皮革，她也能感觉到他身体不正常的高热。她给他喂了柳树皮茶，但效果并不明显，到现在她叫他名字，有时候甚至都得不到回应。
阿波罗妮娅倍感惶恐，她不能确定他们是否甩出追兵够远，但她知道，父亲需要一个挡雨的屋檐、温暖的火炉以及能躺下放松的床褥，否则他可能到达不了了。
权衡过后，她果断地调转马头，朝向客栈。
一开始阿波罗妮娅还担心自己剩下的钱不够住店，好在一楼的最后一个房间“只要两银鹿，毕竟说实话，那间窗户朝着马厩，可能有人会嫌吵、嫌臭……包一顿晚餐，有肉汤、面包和酒，但别错过时间。”店主老板这样说。
房间在走廊的尽头，低矮而积尘，但床褥收拾得很干净，还有一条迭起来的毛毯。阿波罗妮娅把意识模糊的父亲放在椅子上，卷起他宽松的马裤，拆下石膏、绷带，检查伤口的情况，腐疮似乎没有进一步扩散，那么也许父亲发高热的缘故并非发炎，而是虚弱与淋雨。她小心谨慎地为他清洗伤口，时刻关注父亲的表情，他半昏迷过去了，仍然偶有一点儿恍惚的意识，但没清醒到能阻止自己本能地喊痛。
父亲痛苦的呢喃在她心里激起了一种异样的感觉，这种感觉并非刚刚产生的，而是潜藏许多。大概在君临丝绸街，她亲眼目睹艾德·史塔克大人，临冬城主兼首相之手，像被狮群困住的野狼、又被刺穿右腿时就埋下了。
换完药、扎上绷带，并将干净的夹板石膏固定好后，阿波罗妮娅蹲下，一只一只地脱下奈德的鞋，皮靴里面积了水，羊毛袜湿透了。
她的指尖碰了下他浮肿的脚，不知道自己为什么这样做。
动作轻柔地把父亲扶到床上，阿波罗妮娅一件件脱掉他的衣物——皮革马褂，亚麻衬衣，黑色马裤，衬裤……突然间她停了下来，将鼻尖贴近他赤裸的身体。没有斗篷、皮革、亚麻和雨雾的遮盖，艾德大人闻起来好臭，汗臭、分泌物味、马臊味和尿骚味混合在一起。她情不自禁地微笑了。然后拿打湿的毛巾给他细细清洗起来，用干毛巾擦净身子后，她给他盖上毛毯，推门出去。
去大厅拿了饭菜回来，奈德还是没醒。
“父亲——”她低声唤他，声音比夜雨还轻。
他的眼皮颤了颤，却没有睁开。父亲的样子比她记忆里的那个临冬城主要瘦，颧骨下凹陷出了两道阴影，像是有人用拇指狠狠按进去的。高烧让他的皮肤泛着不正常的潮红。额头上又冒出来汗珠，她打湿毛巾轻擦着，好像他是什么易碎品，不，父亲现在就是如此脆弱的，她想。如此弱小……如此需要她，因为他只剩下她了，只有她能帮助他。
在君临，是她救了他，而不是瓦里斯。
别人总觉得乔佛里还小，还有机会成为一个好人，但阿波罗妮娅清楚地知道他就是一个怪物，从那天叁叉戟河畔，他用剑刃划刺米凯的脸开始，甚至更早，在临冬城他有意骑马冲撞她和哥哥们的时候。他那种强烈地、外露地、将自己理所当然地凌驾于他人之上的态度，叫阿波罗妮娅怎么放心把父亲的生死压在乔佛里会遵守看不见、摸不着的诸神裁决上？要是赢下比武审判能挽回局势当然是最好，但她也做好了最坏的打算，她提前给讲坛后方的旗帜泼上“劣质”的“野火”——只需要十滴，点燃后就能产生一房间的烟雾，但又不会造成实际伤害。保险起见，她向炼金术师购买了一整罐这种“残次品”，几乎花光了她身上所有的钱。
阿波罗妮娅默默地看着父亲，奈德·史塔克实在算不上英俊，但并不影响这张脸的吸引力，他生着宽阔的额头、高颧骨和方正的下巴，鼻梁高而直，这些特征正是先民血统在史塔克家族传承的证明，若是没有这般棱角分明，坚硬如临冬城基石的骨头，那些北境之王在长夜中与异鬼作战的故事如何得以流传呢？