入秋，转凉的天气驱散了夏日的酷暑，温和的气候令人舒心。
这里不是临冬城，也不是君临，但奔流城比前两者都更像家。同来自北境的大军环绕，石墙城塔形成坚固的壁垒，温暖的壁炉在夜里驱散湿冷，充足美味的食物填饱肚子。
她不好意思说自己在战争期间感到了安全，但这是事实。
抵达奔流城的前一个多月，她终日在提心吊胆中度过。夜里她被从脖子上掉下来的、插到矛尖上的自己和父亲的头颅吓醒，醒来后惊觉只是个梦，还来不及庆幸，又开始恐惧那极有可能发生。
而现在呢，敌人和她与奈德的头颅之间，隔着两万四千名士兵。夜晚她躺在干燥的床铺上，听着窗户外城下隐约的柔和水声入眠，常常一夜无梦。白日里她应召参加作战会议，大多数时候她只是听着，听诸侯们发言。关于具体的战略，北境诸侯分成了两派，席恩管他们叫激进派和更激进派，也称西进派和东进派——
前者认为泰温·兰尼斯特率大军北上扑空之际，西境守备空虚，他们可以直刺兰尼斯特的老家凯岩城；后者建议乘胜追击，向东前往赫伦堡与泰温大军决战，彻底催垮兰尼斯特家族。
但这些都只是战略，而非能够真正结束战争的策略。阿波罗妮娅在前几日，艾德慕带着一封密函进入会议时，领悟了这个道理。
“这里有一封南方来的信，艾德大人。”
奈德拆开信件，每阅读一行他的面色就凝重一分，尤其当阿波罗妮娅注意到他的舌尖痉挛似的掠过上唇，她不禁回想起旅馆那晚父亲在忍受病痛时，也有过这个小动作。这动作与其说是湿润缓解，不如说是一种焦灼的自我克制，是内心惊涛骇浪被紧绷的眉眼藏起时又在唇齿间泄露的唯一破绽。
一阵沉默的等待后，奈德从信件中抬起头来，沉声道，“蓝礼·拜拉席恩已经登基称王，他背后有整个高庭和风暴地的支持。”
杰诺斯·布雷肯仓皇起身，“那可是十万兵力啊！”
“史坦尼斯在做什么？”盖伯特·葛洛佛抱怨道，“他没法与高庭结盟倒可以理解，但风暴地的封臣竟也争取不到吗？”
“史坦尼斯是合法的国王，”艾德说，“不管蓝礼有多少军队，他是史坦尼斯的弟弟，理应支持兄长称王而不是自己加冕。”
“但蓝礼已经接受了加冕，”马柯·派柏说，他是个年轻的男人，血气方刚得近乎暴躁，“高庭和风息堡都支持他，多恩领想必也不会袖手旁观。倘若临冬城与奔流城的势力与之结合，七大家族之中便有五家归他指挥。若是艾林家族也肯出兵，那就是七分之六的势力！以六敌一，艾德大人，用不了一年，我们便可把太后、小鬼国王、泰温公爵、小恶魔、弑君者、凯冯爵士他们的头通通插在枪尖上，还能救出您的女儿珊莎……”