狼时，一天中最黑暗的时段，湖水如化不开的浓墨。阿波罗妮娅走在前面，感受到艾莉亚的紧张，她握紧了小妹的手，轻声说，“我们现在要上船。”
她尽量让语气显得轻松，好像这只是一场无害的出游。
阿波罗妮娅扶着小妹的腰，让艾莉亚稳稳上船。三个男孩小跑过来，想跟着上去。她抓住其中两个的衣领，踹倒那个圆滚胖乎的，男孩上身磕在船沿边，发出一声杀猪似的哀嚎，还差点把渡船掀翻。
“安静，”阿波罗妮娅低声呵道，“你们去别的船上。”
“我们想跟阿利待在一起，他是我们的朋友。”一头金卷发的瘦削男孩道。
“她是我们的朋友。”另一个高壮的纠正说。
阿波罗妮娅看向小妹，寻找依据。艾莉亚有点儿骄傲地说，“詹德利是我的朋友，热派和罗米……勉勉强强是吧！”
“不要给我惹事，”阿波罗妮娅快速警告道，“上去吧。”
最后她所在的这艘船坐了八个人，后面又上来派崔克·梅利斯特，她不知道他算不算自己的朋友；罗宾·莱格爵士，奔流城侍卫队长，他让她思念起乔里；以及布林登爵士，离开奔流城剿匪的这段时间，除了解手他都跟着她身边，就像是她的监护人。这三位都是成年人，上来后自动承担了轮流划桨的任务。
而另外三个男孩，小妹告诉她，他们三个都是孤儿，他们在艾莉亚做介绍的时候显得很安静，仿佛三只胆怯而乖顺的老鼠。最胖的叫热派（阿波罗妮娅觉得这不算名字算外号，但却很贴切）；一头金茶色卷发的男孩叫罗米；最为高壮的那个名为詹德利。
阿波罗妮娅看了他一眼，觉得有必要再看一眼。他的年纪和自己相若，两臂和胸膛都是结实肌肉，但这没什么引起她注意的。
她在艾莉亚的惊讶低呼中站起来，几步靠近他，“我可以吗？”她试探性地伸出手，他没有抗拒。于是阿波罗妮娅扶起他的下巴，认真端详，越看越像……
“大姐？怎么了吗？”
阿波罗妮娅回头，“你的这位朋友和国王是什么关系？”