永兴路的经略安抚使刘敞收到欧阳修的求援信后，当即拍案而起：
“欧阳公的请求，焉有不允之理！”
永兴路都兵马都总管范恪提出“泾原路更需驰援”。
刘敞却意味深长地笑了。
三日后，秦州送来的十艘粮船停靠在永兴码头。
十万斤海鱼干在阳光下泛着油光，三千头羊的咩叫声此起彼伏，还有那十万贯助军钱，白花花的银锭晃得人睁不开眼。
范恪摩挲着沉甸甸的钱袋，终于闭上了嘴。
他望着整装待发的军队，喃喃道：“这徐伯爵，倒真是大手笔。”
...
延州城的暮色里，种鄂望着登州水军的战船破浪而来，眼神复杂。
曹盖递上信件时，特意压低声音：“陛下已经下了密旨，令各路支援秦凤路和泾原路。”
他顿了顿，从怀中掏出一张银票，“徐大人还说，事成之后，另有重谢。”
种鄂身后的爱女种樱忍不住嘀咕：“这徐状元莫不是真如李大人弹劾说的贪污军饷吧！”
种鄂瞪了女儿一眼：“休得胡言！”
可他的目光却不由自主地落在那封承诺十万石粮食、二十万贯钱的密信上。
种家私兵的开支如无底洞，朝廷拖欠的军饷早已堆积如山。