商队自信阳出发，先是沿着蜿蜒的路径北上，而后在淮河岸边上船。
宽阔的淮河水波悠悠，商队船只趁着水流，徐徐通过淮河，向着南阳府进发，最终成功抵达桐柏。
桐柏，坐落于南阳府东南一隅，与湖广接壤。
此地，正是淮河的源头，山水环绕间，自有一股独特的韵味。
崇祯四年，十一月二十六日，天气晴好，阳光毫无保留地倾洒在广袤大地上。
宽广的河面上，一艘艘船只有序驶入桐柏县的码头。
码头热闹得如同炸开的锅，数以百计的船只密密麻麻地停靠在各处。
码头的工人们身强体壮，皮肤大多呈古铜色。
他们肩头扛着沉重的货物，在商船间脚步匆匆地穿梭忙碌。但每个人脸上都洋溢着抑制不住的笑容，那笑容如同冬日暖阳般灿烂。
下了船，黄宗羲眼睛睁得大大的，四处张望，满脸新奇，就像初入大观园的刘姥姥。
同行的人也一样，眼神中满是好奇。
望着码头上繁忙的景象，黄宗羲不禁张大嘴巴，满脸惊讶：“这里竟然如此繁华？”
身旁的同伴附和着，眉头微微皱起：“是啊，我还以为圣教刚刚拿下南阳府，这里会一片萧条呢。”
另一个人目光笃定，语气肯定：“这恰恰说明圣教秋毫无犯，否则但凡有能力的百姓，早就去逃难了，哪还能有这般繁华。”
“对，正是如此。”
众人纷纷点头赞同。几人站在码头，脑袋凑在一起，小声议论着。