尚书左丞徐勉与右卫将军周舍并肩而坐，沈约独坐案前，正提笔为武帝润色诗稿——这位左仆射的文采，连梁武帝都戏称“半部朝堂文墨，皆出沈郎袖中”。
酒过三巡，武帝忽命人取来文房四宝：“今日当赋诗颂功，诸位卿家且展才学。”
曹景宗在席间听得分明，指节轻叩案几。
这位刚在战场上杀得北魏铁骑人仰马翻的虎将，望着满殿舞文弄墨的官员，浓眉微挑：“末将愿献拙作。”
“景宗啊，”武帝抚须而笑，“你阵前斩将搴旗的本事，朕是知道的。
这舞文弄墨的活计……”
话音未落，沈约已搁笔起身，袖中飘落半阙残诗。
武帝拾起诗笺，见尾句空着“竞病”二字韵脚，忽生促狭之意：“你若能用此二字成诗，朕便准你赋诗。”
满殿目光齐刷刷聚在曹景宗身上。
只见他单脚踏案，三指捏起狼毫，墨汁甩出漂亮弧线：“出征儿女哭，归来笳鼓竞。百姓若相问，霍去病复生！”
笔走龙蛇间，宣纸已染尽豪气。
侍从忙将诗笺呈上，武帝击掌大笑：“好个‘霍去病复生’！
曹卿家这诗，比陈思王当年‘白马饰金羁’还要痛快！”
殿角忽有官员低语：“霍骠骑封狼居胥时，年方二十一……”
话音未落，曹景宗已叩首道：“末将不敢比先贤，只愿再为陛下取北魏五城！”
这番豪言引得武将们轰然应和，文官们却悄悄交换眼色——这位曹将军，分明是借着诗韵表忠心呢。