丁奉和鲁肃两军相汇，见张勋沿冮布阵，已做好迎敌准备。丁奉上前斗将，虽连斩两将，但张勋愤而出战，与丁奉大战百十回合，不分胜负。
原来，鲁肃和丁奉攻下南野城后，封锁了消息，并疾行一百余里，在半路设伏，准备痛击敌方援军。终因兵少且张勋指挥得力，仅获小胜却不被溃敌。鲁肃见已无机可乘，便下令收兵。
张勋率众人退回赣县。十日后，孙权率领中军抵达赣县。双方在城下交战数场，不分伯仲，各自损伤数千人。于是在赣县相持下来。
曹操得知孙权大军攻入豫章郡后，下令夏侯惇前锋军出发，攻入南阳郡。
夏侯惇是曹操的堂弟，正史中，在曹魏的大将里面，夏侯惇独领一军，行军打仗，可以说是败多胜少。原因无他，智谋不足也。然而，要说曹操最信任的将领，夏侯惇最少能排进前三。除了武艺高强外，夏侯惇还有一个特点，就是对曹操愚忠。
别的将领可能对曹操的命令打折，但夏侯惇每每接到曹操的指令，均会百分之百地执行。尤其是在执行一些见不得光的任务时，尤其是不折不扣。所以很多黑锅自然而然就由夏侯惇背了。难得的是夏侯惇不仅毫无怨言，而且还守口如瓶。
好比此次征伐袁术，曹操知道，四世三公的袁家在南阳的影响力如何巨大。不采用霹雳手段，把袁家的势力连根拔起，即便是占领南阳，也会有很多不稳定的因素，故临行前，曹操暗地里吩咐夏侯惇对袁家势力，万不可姑息养奸，手下留情。
行军路线是参军司马懿定的。司马懿并没有选择沿大路呈直线行军，更没有选择偏僻小路进军。而是别出心裁，出乎所有人意料之外，选择沿牛山河进军。牛山河因横贯司隶和南阳的牛山而得名，河水浅且平缓。船虽行驶不便，但竹筏可以行驶。河道弯曲，但沿河进军，倒比走直线的大路行军还轻松。原因无它，司马懿早就命人打造了无数的竹笺。兵卒及粮草辎重皆可乘竹笺而行，无行军疲劳之忧。
初时，夏侯惇拿到司马懿的行军路线图，百思不得其解，正巧曹操来视察军务，夏侯惇就把司马懿的行军路线图呈上。曹操思索良久，不禁拍案叫绝，大呼：“仅凭此图，便可知司马懿之才，绝非浪得虚名。”
说完，便把此图与惯常的陆路行军路线图相比较，种种利弊给夏侯惇遂一分析，归纳，并得出结论，水路行军，利远大于弊。
夏侯惇原来对曹操派司马懿，来给先锋军当军师还心怀不满，认为曹操轻率用人，仅仅因司马懿是军师司马望之弟，便委以重任，全然不顾司马懿初出茅庐，缺少领军经验。