破晓号的防御阵列发出低沉的嗡鸣，如同濒死巨兽的喘息。锚地边缘，粗大的能量栅栏刚刚亮起冰冷的蓝光，畸变体的第一波冲击便已抵达。
那不是冲锋，是海啸。
扭曲的肢体拍打在能量屏障上，爆开一团团粘稠的体液和焦糊的有机组织。几丁质外壳在离子栅栏的高温下龟裂、碳化，发出刺耳的爆响。但更多的畸变体悍不畏死地涌上，用被金属强化的身躯、用膨胀的肉瘤、用尖锐的骨刺，疯狂地冲击、撕扯着脆弱的防线。能量读数瞬间飙红，舰桥的警报凄厉得如同垂死尖叫。
“主引擎预热！百分之七十！快！”卡西姆的吼声在对接舱内回荡，肋下新增的伤口在每一次呼喊中都渗出温热的血，浸透了临时包扎的绷带。他扶着瑞恩躺着的医疗担架，目光却死死盯着对接舱外观察窗。窗外，能量栅栏的光芒在畸变体狂潮的冲击下剧烈波动，明灭不定，如同风中残烛。
“指挥官！阿贝尔少校小队信号！”莉亚的声音带着哭腔和一丝希望，她守在临时架设的通讯台前，屏幕上雪花闪烁，但一个代表友军的绿色光点正艰难地在代表畸变体狂潮的猩红区域中穿行，朝着对接舱的紧急气闸靠近。
“打开三号紧急气闸！火力掩护！”卡西姆下令。几名还能战斗的船员立刻扑向对接舱侧壁的武器控制面板，操控着舱外几门自动炮塔。粗大的离子光束撕裂黑暗，在畸变体潮水中犁开一道道短暂的空白，为阿贝尔小队开辟通路。
轰！轰！轰！
沉闷的爆炸声从舰船内部更深的地方传来，伴随着剧烈的震动。是阿贝尔他们！他们在炸毁身后的通道，延缓追兵！
“撑住！”卡西姆低语，既是命令，也是祈祷。他低头看向担架上的瑞恩。医疗官正用便携扫描仪快速检查，脸色凝重。“生命体征极度微弱，指挥官！失血过多，多处脏器受损…更麻烦的是…”医疗官指了指瑞恩那条齐肩而断、如今只剩下焦黑断口的左臂位置，“残留的暗银物质活性…异常。它在…吸收逸散的能量？”
卡西姆瞳孔微缩。只见瑞恩左肩断口处，残留的、如同金属熔渣般的暗银物质，正散发着极其微弱的、几乎不可见的光晕。破晓号防御阵列全力运转散逸出的能量波动，舰船引擎预热的能量辐射…这些微弱的能量流正被它贪婪地汲取着。更诡异的是，随着能量的吸收，那焦黑的断口边缘，似乎有极其细微的、如同金属丝线般的结构，正在缓慢地、试探性地向着周围的空气延伸，如同在寻找新的寄生点！
“压制它！用低温凝胶！物理隔绝！”卡西姆当机立断。这诡异的活性证实了他的担忧——归墟的侵蚀并未因瑞恩的舍身一击而终止，它只是蛰伏，如同嵌入血肉的种子，等待着生根发芽！
医疗官立刻行动，将散发着寒气的低温凝胶厚厚地涂抹在断口处。那些细微的金属丝线仿佛遇到了天敌，瞬间停止了延伸，表面的光晕也暗淡下去，暂时被冻结。