凌晨三点的火光撕裂了夜的寂静，郑强的小卖部在橙红色的烈焰中扭曲变形。周围居民被刺鼻的焦糊味惊醒，报警电话此起彼伏。消防车的警笛声划破夜空，高压水柱与烈火搏斗的嘶鸣持续到东方泛起鱼肚白。
当浓烟散尽，消防员在废墟中发现一具异常僵直的尸体，这具尸体没有呈现火灾受害者典型的"拳斗姿势"，反而像具被精心摆放的标本。更诡异的是，颅骨后侧有个边缘整齐的缺损，像是被什么利器精准削去一块。消防队长脸色骤变，立即封锁现场联系刑侦。
警戒线的黄色塑料带在晨风中猎猎作响。法医蹲在焦尸旁，手术刀在晨光中闪过一道冷芒。他小心翼翼地拨开碳化的组织，突然动作一顿，转头对刑警队长低语："颅骨穿孔边缘有金属残留物...这火烧得蹊跷。"
围观的人群中，倪大海也在远处倚着电线杆，指间的烟头明明灭灭。他眯着眼看警察们忙碌的身影，脸上浮现出一丝焦虑，他甚至知道这名死者是郑强，但是他实在想不出，如果这不是意外，最近发生这些事，会与郑强有什么联系。
当法医的担架经过时，他深深吸了口烟，吐出的烟雾模糊了镜片后的眼神。几个街坊正议论纷纷："老郑昨晚还好好的..."
"听说最近在帮人销赃..."
这些碎语飘进倪大海耳朵里，他掐灭烟头，转身没入渐渐热闹的早市人潮。
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倪大海指间的香烟燃了半截，烟灰缸里堆满扭曲的烟蒂。他盯着手机屏幕，拇指在"世青"和"宁磊"的号码上方悬停片刻，最终划向了另一个名字——高嵩。有些线索，知道的人越少越好。
与此同时，秦伟国站在办公室落地窗前，当电话那头传来消息时，他的嘴角牵起一道几不可察的弧度，像条发现猎物的捕猎者。
而在城市的另一端，泰德反复拨打着那个杀手的号码。听筒里传来的忙音让他太阳穴突突直跳。按理说，事情办妥后杀手该第一时间来复命......但转念一想，任务已经完成，死人是不会开口的，毕竟也不是第一次合作，转了款也算今日事今日毕了，杀手办完案扔掉SIM卡也非常正常，兴许是接了别人的活，行吧，这或许就是最好的结果。
汤尼凑近秦伟国，声音低沉得如同从地狱传来一般：“听好了，潶潮高层这几日便要抵达鹧海，这可不是闹着玩的，在娜奥米踏入这片土地之前，你必须把手上那些见不得光的事儿处理得干干净净，一点尾巴都不许留！”
秦伟国也有害怕的时候，眼中的慌乱却如潮水般，一波又一波地翻涌着，仿佛下一秒就要将他彻底淹没。毕竟潶潮才是自己真正的主子，他们的心狠手辣，自己是心有余悸。他额头上有豆大的汗珠滚落，他的脑海中瞬间浮现出汪会计和郭法医的脸，眼下这两人就是棘手至极。
他在心里不断权衡与分析：汪会计那边，还算老实，一直挺配合的。至于惠东娱乐，最近老子手头的事儿堆成了山，实在抽不出精力，寻思着他们向来反应迟钝，后知后觉，保不齐到现在都还蒙在鼓里，没察觉到异样。