“再过几日便是浴佛节，母后要在甘露寺设斋，到时候带你去见些人物。”
待珠帘重归寂静，孙鲁育才敢抬头。案上的字幅被风吹得轻颤，“和”字的墨团已干成深黑，像块压在心头的石头。
她走到窗边，望见宫墙内的柳树抽出新绿，枝条垂到墙外——墙外是建业城的坊市，是她只在画册里见过的市井烟火，是二姐孙鲁班常说的“值得争一争的天地”。
晚膳时，父皇孙权果然提起择婿的事。
紫宸殿的灯烛映着他鬓边的白发，比去年冬天雪落时更显稀疏。
“朱据忠谨，其子朱宣年与你相仿，可配我儿。”他说话时正用银匕剖开鲈鱼，鱼肉的白与匕身的寒光晃得孙鲁育眼晕。
“父皇，”她听见自己的声音像浸了水的棉线，“女儿……想再等两年。”
孙权抬眼时，灯烛在他瞳孔里跳动。孙鲁育忽然想起幼时被他抱在膝头，他用胡茬蹭她脸颊，说“吾家鲁育，当如皖水之玉，不沾尘埃”。
可此刻那双曾盛满温柔的眼睛里，多了些她读不懂的东西——像长江汛期时浑浊的浪，底下藏着暗礁。
“此事已定。”孙权将剔净的鱼骨推到案边，“下月初三，让朱宣入宫伴读。”
退席时，孙鲁育沿着回廊慢慢走。
月光把她的影子拉得很长，与宫墙上的螭首暗影交叠。
远处传来更夫的梆子声，三响，不多不少。
她摸出袖中藏着的半块饴糖，是今早乳母偷偷塞给她的，甜腻的味道在舌尖化开时，忽然想起二姐说的“争”——可她要争什么呢？
是争朱宣眼底的敬慕，还是争父皇偶然投来的一瞥？
廊尽头的桂树后，忽然闪过一个人影。