滨海市地下三层的市政控制中心泛着冷蓝光，秦明的战术靴碾过金属地板，手电筒光束扫过墙面的三十七块仪表盘——每块屏幕上的管道压力曲线，都在以1.7赫兹的频率震荡，与他掌心的齿轮印记形成刺痛的共振。林当的手指按在后颈的月牙形疤痕上，那里的皮肤下，纳米机器人正随着次声波明灭：“整个城市的地下管网，正在变成周明山的基因时钟齿轮。”
解剖台上的尸体手腕缠着精密的金属丝齿轮，秦明的手术刀划开皮肤，发现肌肉组织里嵌着微型钛合金齿片，每片齿纹都刻着沉箱受害者的DNA序列。“这不是凶器，”他对着录音笔开口，“是基因时钟的校准元件。”病理报告显示，死者的白细胞已完全纳米机器人化，细胞核内的染色体正以齿轮状排列。
林涛的视频通话突然接入，画面里是市政管网的红外扫描图：穿防辐射服的身影在下水道穿梭，腰间的陈立潜水刀刀柄闪烁着珍珠冷光。当无人机镜头拉近，那人的后颈皮肤下，条形码与月牙形疤痕正在进行最后的基因融合——终极克隆体的量子接口即将完成。
“他在激活城市地底的三十七座沉箱遗址，”林涛的声音带着破音，“每个遗址都埋着周明山的基因核心，现在全部开始共振！”秦明的手机同时震动，匿名短信附带的全息影像中，终极克隆体站在0号沉箱的混凝土残骸上，背后是由城市基建构成的巨型齿轮，每道齿纹都连接着人类基因链。
“二十五年前，沉箱是基因实验的牢笼，”克隆体的声音混着混凝土崩裂声，“现在，它们是人类进化的齿轮。”他掀开袖口，三道勒痕与周明山的旧伤完全重合，却在掌心纹着陈立的月牙形疤痕，“当基因时钟转动，所有经历过沉箱案的人，都会成为量子态的幸存者。”
林当的量子视界突然开启，她“看”见城市地下的纳米机器人正汇聚成DNA双螺旋结构，每个碱基对都在复制周明山的基因代码。“他要把人类基因改写成齿轮状的永动机，”她抓住秦明的手臂，指尖触到他发烫的掌心印记，“而你体内的38号纳米机器人，是时钟的中心轴。”
终极克隆体举起潜水刀，刀刃反射的光芒扫过仪表盘，三十七块屏幕同时爆发出强光。秦明感觉意识被拉扯成无数碎片，血管里流淌着齿轮咬合的轰鸣。危急时刻，他摸到口袋里陈立母亲的铁盒——里面的雪花标本在次声波中发出荧光，显形出沉箱受害者们的骸骨轮廓。
“还记得周明海刻在沉箱里的诗吗？”秦明将雪花标本按在掌心印记上，三十七片冰晶在空中聚成周明海的全息影像，“‘齿轮的齿纹是大海的皱纹，而沉箱的呼吸，藏在法医的血脉里。’”
强光闪过，城市地底的基因时钟发出不堪重负的呻吟。终极克隆体的身影开始透明化，他的面容在周明山与陈立之间快速切换，最终定格为陈立的模样，眼中泛起泪光：“秦明，周明山最后的实验……是想让人类基因不再重蹈沉箱的覆辙……”