咸涩的海风裹挟着细雨拍打着快艇舷窗，守夜者小队的脸色比阴沉的天空更加凝重。唐铛铛紧握着平板电脑，屏幕上不断刷新着孤岛的卫星影像，那些密密麻麻的红点如同潜伏的毒瘤：“岛上的生命体征监测显示，至少有三百个异常信号，而且......”她放大画面，瞳孔猛地收缩，“这些信号源都在以诡异的频率脉动，就像有什么东西在同步呼吸。”
快艇靠岸的瞬间，萧朗的战术靴刚踏上布满青苔的礁石，便听见一阵刺耳的金属摩擦声。数十个浑身缠绕着藤蔓的机械守卫从悬崖阴影中爬出，它们的关节处生长着类似珊瑚的晶体，折射出诡异的幽光。“是活体机械融合体！”聂之轩的机械臂瞬间展开电磁刃，“它们的核心能源波动和在生化厂见到的一模一样！”
秦明的目光被岛上一座哥特式建筑吸引，尖顶塔楼的玻璃幕墙后，隐约可见人影晃动。他摸了摸口袋里父亲遗留的芯片，芯片表面浮现出与建筑外墙上相同的几何纹路。“这座实验室和‘天演计划’的初代基地结构完全一致，”他握紧拳头，“当年父亲就是在这里进行记忆与基因的融合实验。”
众人小心翼翼地穿过布满荆棘的小径，凌漠突然抬手示意停下。他的夜视仪中，前方灌木丛下闪烁着金属反光——那是一枚刻有“天演”字样的地雷。“这些地雷的触发装置连接着脑电波传感器，”凌漠低声说，“一旦检测到强烈情绪波动就会爆炸。”唐铛铛迅速掏出纳米机器人，让它们钻入地下干扰传感器，却在操作时发现了异常：“这些纳米机器人正在被某种意识反控制！”
实验室的大门自动开启，猩红的灯光下，一排排玻璃舱悬浮在黑色液体中。舱内的实验体形态各异，有的长着透明羽翼，有的皮肤下跳动着发光的血管，而最中央的巨型培养舱里，浸泡着一个浑身缠绕金色锁链的人。“那是......”秦明的声音戛然而止，培养舱内的人缓缓转头，露出与他相似的面容，只是额头上镶嵌着一枚菱形的金色芯片。
“欢迎来到新世界的摇篮，守夜者们。”一个空灵的声音在实验室回荡，墙壁上的显示屏亮起，画面中站着一位身着银白色长袍的女人，她的双眼如同两汪深不见底的黑洞，“我是‘天演计划’的最终执行者，而你们，即将见证人类文明的涅盘重生。”她挥动手臂，玻璃舱内的实验体们开始剧烈挣扎，液体中泛起诡异的荧光。
聂之轩的机械臂突然发出警报，他的生物芯片检测到空气中弥漫着神经毒素。“这些毒素会让人产生幻觉，”他迅速释放中和剂，“大家保持清醒！”话音未落，萧朗便陷入了幻境——他看见无数死去的战友从血泊中站起，举枪对准他的太阳穴。
唐铛铛的手指在键盘上疯狂敲击，试图黑入实验室的主控系统，却发现所有数据都被加密成了动态的记忆片段。“这些代码在不断重组，就像有自主意识一样！”她突然想起程子墨邮件中的提示，将父亲遗留的蓝宝石项链接入电脑，“或许这个能破解......”
就在蓝宝石接触接口的瞬间，整个实验室剧烈震动。培养舱内的金色锁链开始崩解，那个神秘人缓缓睁开眼睛，金色芯片散发出耀眼的光芒。“你们以为摧毁了造物主就能终结一切？”他的声音带着嘲讽，“真正的‘天演’，是让所有人类都成为记忆与基因的完美载体。”他抬手，实验室的天花板轰然打开，露出天空中盘旋的巨型飞行器，机身表面布满类似人脑褶皱的纹路。
秦明感觉体内的两股力量再次躁动起来，守夜者的记忆与天演病毒在血管中激烈碰撞。他突然想起父亲日记中的最后一句话：“当光明与黑暗在你体内交锋时，记住，你是桥梁，而非战场。”他深吸一口气，将自己的记忆芯片与金色芯片对接，试图寻找反转程序的关键。