《雾锁魂归》
硫磺山在黎明前的黑暗中发出垂死的呻吟，岩层断裂的声响如同巨兽的哀鸣。朴铁匠布满血痂的手像铁钳般扣住金长吉的手腕，老铁匠残破的麻布衣浸满硫磺浆，肩头的伤口还在汩汩渗血："山要塌了！"
少年被拽得踉跄，怀中的磁石突然剧烈震颤，石面符文迸发出刺目的银光。身后的"黄龙脉"传来撕心裂肺的轰鸣，青紫色的硫火与地磁之光在洞顶轰然相撞，迸溅的火星将岩壁烧出蜂窝状的孔洞。金长吉感觉脚下的地面正在倾斜，岩层中渗出的地下水与硫磺火相遇，竟蒸腾起白茫茫的雾气。
"这雾......"他猛地抬头，鼻腔涌入熟悉的艾草清香。不同于倭人炼制的硫火毒雾，这团白雾纯净透亮，每一缕雾气中都凝结着若隐若现的"护"字——正是阿爹教给他的"护民雾诀"！三年前的记忆如潮水般涌来：父亲蹲在灶台前，将晒干的艾草叶与磁石粉细细研磨，火光映照着他严肃的面容："雾能蔽目，亦能护心。记住，真正的护民之雾，要带着土地的气息、人心的温度。"
朴铁匠的铁镐头突然狠狠砸向岩壁，溅起的碎石擦过长吉耳畔："别看了！再不走，咱们都得埋在这儿！"老铁匠胸前用磁石粉绘制的符文正在黯淡，那是他耗尽最后气力维持的护罩。但金长吉却死死盯着雾气，他看见雾中的"护"字逐渐连成光网，将坠落的硫火碎片一一熄灭，那些被困在岩层中的矿工魂魄，正顺着雾网的指引缓缓上升。
"朴叔，您看！"少年挣脱束缚，指向雾中。只见李阿伯的魂影托着昏迷的铁匠铺学徒，后颈的"硫火印"在清雾中化作点点星光。更多的魂影从四面八方汇聚，他们的轮廓在艾草雾中变得清晰，眼中重燃生命的光芒。更神奇的是，雾中的"护"字开始旋转，在空中拼成巨大的八卦阵图，与地脉深处的磁光遥相呼应。
倭人的惨叫从后方传来。三个黑袍阴阳师被雾网缠住，他们身上的咒符在艾草香中寸寸崩解，手中的硫火刀失去妖异的光芒，变成普通的废铁。为首的阴阳师疯狂挥舞渗血的咒幡，却只招来更多清雾的反噬，幡面上的"硫磺大明神"像在雾中扭曲成狰狞的哭脸。
"这不可能......"阴阳师的嘶吼被山体崩塌的巨响淹没。矿洞顶部的岩层开始大面积脱落，朴铁匠再次拽住长吉："是时候了！地脉已经苏醒，我们得......"话未说完，一块磨盘大的岩石轰然坠落，老铁匠猛地将少年扑倒在地。
金长吉感觉后背撞上凸起的磁石矿脉，剧痛让他眼前发黑。但怀中的磁石却在此刻爆发出前所未有的强光，与雾中的"护民"光网融为一体。他看见朴铁匠的铁镐深深楔入地面，老铁匠后背被岩石划出巨大的伤口，鲜血却在清雾中化作金色的光点，融入护民阵图。
"朴叔！"少年挣扎着要爬起，却被老人用染血的手按住。朴铁匠的笑容混着血沫："别管我......带着磁石出去。告诉乡亲们，地脉的魂......守住了......"话音未落，又一波气浪袭来，老铁匠的身影被清雾托起，缓缓融入"护"字组成的光网。
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金长吉攥着朴铁匠遗留的铁镐，在剧烈摇晃的矿洞中踉跄前行。清雾如同有生命般为他开道，每经过一处硫火残留的区域，雾气中的"护"字便会亮起，将邪火彻底扑灭。他看见岩壁上父亲留下的磁石阵纹正在与地脉共鸣，那些三年前刻下的符文，此刻都变成了守护的印记。
当第一缕晨光刺破云层时，金长吉终于冲出矿洞。身后的硫磺山发出最后一声轰鸣，山顶的"地磁眼"磁石冲天而起，与坠落的硫火祭坛同归于尽。但空中飘散的不是毒雾，而是带着艾草香的清雾，每缕雾气中都凝结着"护民"的信念，轻轻落在釜山浦百姓的肩头。
幸存的村民们从藏身之处涌出，他们后颈的"硫火印"已消失不见，眼中闪烁着劫后余生的泪光。金长吉跪在焦土上，抚摸着怀中的磁石——石面的裂纹中，"护民"二字正在晨光中熠熠生辉。远处，温泉眼开始汩汩涌出带着磁石光泽的泉水，那是地脉新生的象征。
后来，釜山浦的百姓在温泉旁立起"护民碑"。碑身用玄铁岩与磁石熔铸，正面刻着"磁石为骨，民心为刃"，背面则是密密麻麻的护民者姓名。每当雨季来临，碑顶便会升起带着艾草香的清雾，雾中凝结的"护"字，永远守护着这片重生的土地。而关于那个惊心动魄的夜晚，关于磁石、艾草与人心如何驱散邪雾的故事，也在釜山浦代代相传，成为护佑子孙的永恒传说。
第三章·汤涌魂归