"；李老爷说了，让他活着比死了更解气。"；龟公踢了踢张平安的断腿，满意地看着他像条真正的野狗一样呜咽着缩成一团。
张平安的喉咙里发出"；嗬嗬"；的声响，涎水顺着下巴滴落在冰面上。
龟公离开后，巷子里重归黑暗。张平安的呼吸渐渐平稳。他慢慢挪动身体，从泔水桶底部摸出半个没被污染的馒头。
"；酉时三刻，李阎王要在府里宴请县令。"；馒头里裹着一张字条。
张平安把字条含在嘴里嚼碎咽下，继续机械地啃着馒头。他的牙齿在暗中数着更夫的梆子声——还有两个时辰天就要亮了。
他是谁，他要做什么，他是小张爷张平安，他即将失去父母，他的小莲正生不如死！而他要做的是杀死李阎王！
双腿已残，没有学过任何杀人的技能，除了从在这里长大，他没有任何优势。
破庙的屋顶漏着风，张平安爬进角落。
他紧闭双目，脑海之中出现了李阎王府中的平面图。
"；厨房在东侧，靠近马厩..."；张平安的指尖在某个位置点了点。
前天那个老乞丐告诉他，李府的厨娘每天辰时会去后院摘葱。他需要一个人，一个能接近李阎王饮食的人。
庙外传来窸窣的脚步声。张平安瞬间睁开了眼，他目光浑浊、嘴角歪斜，涎水直流。
"；疯张，给你的。"；一个小乞丐扔进来半块硬饼，又匆匆跑开。
张平安教小乞丐认字，小乞丐帮他收集街头的消息。
饼里夹着一片薄木片，上面刻着歪歪扭扭的字："；账房王先生贪银子"；。张平安的嘴角微不可察地勾了勾。他用指甲在木片背面刻下新的指令："；马夫刘三"；。
天蒙蒙亮时，张平安已经回到了街头。他拖着断腿爬向菜市口，一路上故意蹭得满身泥污。卖肉的张屠户看见他，厌恶地扔出一块带肉的骨头。