族长拄着拐杖走上前，苍老的面容上写满忧虑："姜村长说得有理。三日之期已到，程姑娘未能如约归来，我们只能按传统行事了。"
"不行！"程泽决从人群中挤出来，挡在槐树前，"我妹妹一定会回来的！再等等！"
姜明远眼中闪过一丝阴狠："等？每多等一刻，就多一分疫病蔓延的风险！程泽决，你想害死全村人吗？"
"对啊，不能再等了！"
"我儿子已经高烧三天了！"
"血祭吧，求神明宽恕我们！"
村民们的情绪被煽动起来，呼喊声此起彼伏。
姜明远满意地看着这一幕，转身对族长说："请族长宣布开始仪式。"
族长沉重地点点头，举起双手示意众人安静："今日午时，按传统举行血祭仪式，祈求神明平息疫病。每家出一人，抽签决定祭品。"
人群中爆发出一阵哭喊声，但更多的是麻木的沉默。疫病已经夺走了太多人的理智，恐惧支配了他们的心灵。
姜明远嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他早已在签筒中做了手脚，确保被选中的都是那些反对他的人家。特别是程家...
"第一签，王铁柱家！"姜明远高声宣布。
王铁柱的脸色苍白得如同死人一般，他紧紧地抱住怀中的孩子，仿佛那是他生命的最后一根稻草。孩子的身体微微颤抖着，似乎感受到了父亲的恐惧和绝望。
“不……我儿子已经病了，不能再……”王铁柱的声音带着哭腔，他的喉咙像是被什么东西堵住了，让他的话语变得断断续续。
然而，无论他怎样哀求，周围的村民们都只是冷漠地看着，没有人上前劝阻。