“常少卿。”禁军统领见他来了,忙不迭迎上来,额上还沾着未擦净的黑灰,“方才七皇子在这儿闹得凶,二皇子费了好大劲才把人带走,叁皇子也回府歇息了,您可安心勘察此地了。”
常清静微微颔首,素色官袍下摆扫过满地碎砖,未作停顿缓步前行。几个大理寺的仵作正蹲在瓦砾堆里翻找,见了常少卿纷纷起身行礼。
梧桐院的主殿已烧得只剩四堵残墙,梁柱塌成一堆焦炭,隐约能辨认出曾经的飞檐斗拱轮廓。地上积着厚厚的灰烬,被昨夜的救火水一泡,早已黏腻的黑泥,踩上去发出“咕叽”的闷响。
“少卿大人。”
常清静点了点头,“不必多礼,说说情况。”
一个老仵作指着墙角,那里有几具被白布盖着的躯体,“火灭后清出叁具尸身,都在里间床榻附近,看衣着像是宫婢。初步查验,喉咙里都有烟灰,像是活活烧死的。”
旁边一个年轻些的仵作也补充道,“听说是火势太大,最早发现的宫女进去救火,许是没来得及逃……”
“可是……”老仵作在大理寺当差叁十年,见惯了许多奇案,此刻却眉头紧锁。
话语中听出对方疑惑,常清静示意接着说下去,“有何疑虑?”
随后,他缓缓掀开白布一角,俯身细细探查。尸体蜷缩成诡异的弧度,皮肤早已碳化,五官融成一片焦黑,实在无法辨识面容。
老仵作低声而言,“按常理,起火时人该往外逃,可这叁具尸身都在殿内最深处。而且您看这姿态,倒像是被什么东西困住了。”
常清静没接话,指尖轻轻碰了碰尸体的手腕,碳化的皮肤下,骨骼硬得发僵,不像是高温炙烤后的自然蜷缩。
他忽然起身开口问,“火势是从何处起的?”
负责查勘起火点的仵作连忙回话,“回少卿大人,看梁柱炭化程度,应是从内殿偏西处先燃起来的,那里烧得最透,几乎什么也没留下。”