所幸，宁州城外不但?有紫云山，还有东湖，以及还有从?东湖分叉出去的若干小河、溪流。
暑气最盛时, 不但?东湖游客如织, 略清澈的溪流边也到处都是去泡澡游泳乘凉的人?。
这个时节, 无论大人怎么提溜耳朵, 叮咛嘱咐带恐吓, 编造水鬼河妖的故事，儿童们还是每趁其不备，就呼朋唤友去玩水。
城郊的冯家庄的孩子们就趁着夫子中暑放假，大人?们忙着照看田地里被烤得怏怏的禾苗，成群结队，呼啸着冲向最近的小溪。
这条小溪唤作石溪。不深，水量也不大, 刚没过七岁小孩的肚脐。但?水质非常干净，能将底部的水草、石头、小鱼小虾看得一清二楚。下游一段路就是?东湖。
儿童们或背篓, 或提篮, 捉鱼摸虾找看好看的鹅卵石, 顺带冲凉。平均年纪不过七、八岁。
小菊是?其中年纪最大的孩子，也是?庄头的女?儿，八岁，素来比男孩还调皮, 是?冯家庄的孩子王。跑出来玩就是?她提议的。
这次跑出来, 她还把堂妹英子一起捎带上了?。
开始, 她一边摸鱼，一边分神看着身旁坐在岸边的堂妹。@无限好文，尽在晋江文学城
但?很快就摸鱼上了?头, 一群大孩子兴高采烈，围追堵截藏在石头下的小鱼，彻底把五岁的英子给?忘了?。
等终于捉到那条鱼，她的跟班，体格像冬瓜的“二瓜”叫起来：“大姐头，英子不见了?！”
小菊左右一看，孩子们叫了?起来：“英子怎么往那里去了?！”
不知何时，四五岁的女?童已经走入溪流，远离了?他们，咯咯笑?着，伸出双手挥舞，口中似乎在呢喃什么，朝石溪有高低落差的一段去了?。
石溪虽然大部分水域都不深，但?大人?禁止孩子们来玩，自有原因?。