晨雾未散时，乾清宫的铜兽首门环上还凝着霜。
萧煜裹着龙袍在金砖地上来回踱步，靴底碾过昨夜未扫的积雪，发出细碎的咯吱声。
他第三次扑向殿门时，玄铁门闩撞得门框嗡嗡作响，守卫甲胄相撞的脆响从门外传来：“陛下，赵将军有令，未得摄政王府手谕，谁也不能放您出去。“
“朕是大昭皇帝！“萧煜脖颈青筋暴起，指尖重重叩在门扉上，“你们敢抗旨？“
“赵将军说，“守卫的声音像块冷铁，“抗旨者诛九族，可抗的是失德之君的旨。“
殿内烛火忽明忽暗，照得龙纹金漆屏风上的云纹如翻涌的阴云。
萧煜踉跄着退到案前，龙袍下摆沾着的药渍已经结成深褐色硬痂。
他正攥着茶盏要摔，殿门“吱呀“轻响——张宫女端着新换的茶盏进来，腕上红绳在晨光里晃了晃。
“娘娘说，今日的参汤要趁热喝。“她将茶盏放在案上，袖中滑出半卷信笺，“方才打扫偏殿时，在香炉灰里捡着这个，不知是哪位宫人的。“
萧煜瞳孔骤缩。
信笺边角染着朱砂印泥，分明是刘侍郎私印的痕迹。
他攥着信笺退到屏风后，展开时指节发白：“臣刘勉叩首，外有定北军旧部愿为陛下效力，三日后子时，西角门留钥。“墨迹未干，还带着松烟墨的清苦味。
“刘爱卿...“萧煜喉间发哽，前世他为保帝位，将刘侍郎贬去了南境盐场，如今这人竟还记着旧主。
他抬头时，张宫女已退到殿外，袖中红绳随着她的步伐轻轻摇晃，像一团跳动的火。