夜已深，烛火忽明忽暗。
李常在的身影几乎要融进这片昏暗里，她将一本边缘卷曲、纸页泛黄的册子悄悄推到苏映瑶面前，声音压得极低，带着一丝颤抖：“娘娘，这是奴婢费了九牛二虎之力，才从内务府故纸堆里寻到的《选秀名录》副本，您看……”
苏映瑶的目光沉静如水，指尖却带着一丝不易察觉的微凉。
她没有立即翻开，而是先看了一眼李常在。
对方眼中的恐惧与孤注一掷，让她明白这本册子背后藏着足以颠覆一切的秘密。
她的手终于落在书页上，缓缓翻动，陈年的墨香混杂着霉味扑面而来。
很快，她的动作停在了某一页。
一个用朱砂笔精心圈出的名字赫然在目——莲心。
名字下方，一行小字清晰地标注着此女原籍永昌郡。
苏映瑶的呼吸骤然一滞，瞳孔微微收缩。
她记得这个名字，更记得这个地名。
册子里的记载触目惊心。