那人正是户部侍郎刘志，此刻发髻散乱，朝服沾了灰，像只被踩碎的枯叶蝶，趴在地上不住颤抖。
“赈灾的银两你也敢贪墨？”苏烬俯身，指尖几乎戳到刘志脸上，眼底翻涌着惊涛骇浪。
“你知不知道襄州妖兽之乱后，多少百姓家破人亡？腊月里无衣无食，冻毙于道的不计其数！你倒好，竟敢克扣五成！那些银子，是要救人性命的，不是让你填自家酒窖、养外室的！”
刘志被吓得魂飞魄散，嘴角挂着血丝，连滚带爬地磕头：“君上恕罪！臣、臣一时糊涂！臣该死！臣这就把银子悉数还回，分文不少！”
“糊涂？”苏烬冷笑一声，抬脚碾过他散落的朝珠，“你们这些蛀虫，平日里在朝堂上勾心斗角、捞些油水，孤睁一只眼闭一只眼，只当没看见。如今竟变本加厉，连赈灾款都敢动——真当孤是吃素的？”
正闹着，刘志眼角余光瞥见立在门口的凌言，像是抓住了最后一根救命稻草，猛地扑过去，一把攥住凌言的衣袍下摆，指节因用力而泛白：“陛下！陛下救臣！求陛下跟君上求求情！臣再也不敢了！臣愿将全部家产捐出来，只求留一条性命啊！”
凌言垂眸看他，眸光比殿外的冰雪还要冷。他轻轻挣了挣衣袍，声音平淡却带着千钧之力：“松手。”
刘志一怔，抬头望进他眼底，那里面没有半分怜悯，只有一片清明的厌恶。
“为一己私利，视万千无辜性命如草芥，”凌言缓缓开口，目光扫过案上堆积的奏折，其中一本正是襄州灾情的急报，墨迹上似还凝着百姓的血泪，“你可知，你克扣的每一两银子，都可能是一条人命？”
他顿了顿，看向苏烬，语气未变，却已定下了结局：“他确实该死。”
苏烬闻言，眼底的怒火稍稍敛了些，转而看向凌言，见他手里还提着个食盒，炭火气混着隐约的肉香漫过来，才想起晨间说过不回承乾宫用膳的事。
喉间动了动，戾气淡了几分，对门外候着的侍卫扬声道：“把他拖下去，关进天牢，查抄家产，凡贪墨的银两，一文不少追回，发往襄州。三日后，问斩。”
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