寒风卷着碎雪沫子，往人脖颈里钻。暮色早早就压了下来，东渡城的街面结着层薄冰，踩上去咯吱作响。
千雪阁的方向还不时涌出行人，个个裹紧斗篷，帽沿压得低低的，显然是不想让人认出身份——
毕竟今日这场拍卖会，实在太过惊心动魄。
城中央那家“迎客来”客栈外，两串红灯笼在风里晃悠，灯笼穗子上凝着白霜。女掌柜正倚着门框嗑瓜子，一身湖蓝色棉裙外罩了件驼色短袄，领口袖口都滚着细密的白绒，衬得她眉眼活络。
她约莫二十七八的年纪，鬓边斜插支银流苏步摇，说话时流苏轻轻晃，带着股爽利劲儿。
“柱子，把炭盆再添两把，”她往千雪阁的方向瞥了眼，吐掉瓜子壳，声音脆生生的，“没瞧见路上的人都缩着脖子？等会儿那帮贵客出来，一进咱店就得喊暖和，这第一印象得做足了。还有那瓜子，每桌都给我摆上盘新炒的，要原味的，别搁糖，贵人多半不爱那腻歪味。”
旁边的小伙计柱子正搓着手哈气，连忙应着：“哎，掌柜的，这就去。”
话音刚落，就见街口拐过来两个人。都是玄色斗篷，斗篷下摆扫过冰面，带起细碎的雪粒。
前面那人步子沉稳，帽沿压得极低，只露出一截线条利落的下颌，腰间悬着个暗纹锦囊——
那料子是千雪阁独有的云锦，针脚里还嵌着细碎的银线，在昏光里闪着微光。
女掌柜眼睛“唰”地亮了，手里的瓜子壳都忘了吐。
千雪阁的锦囊！能从那儿出来还带着这物件的，要么是拍了宝贝，要么是送了重礼，哪一个不是腰缠万贯的主儿？
她当即直起身，拍了拍袄子上的瓜子屑，脸上堆起恰到好处的热络笑，快步迎上去。
“二位公子，”她声音里带着点暖意，像刚温过的酒，“瞧这风雪，冻坏了吧？是打尖还是住店？咱这店虽不大，可炭火足，被褥都是今儿刚晒过的，暖烘烘的比家里还舒坦。”
她眼尖，瞥见后面那人怀里抱着个长条物件，外面裹着厚绒布，看形状像是柄剑，心里更有底了——
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