深秋已去，冬日渐近。北境的战火虽已平息，但京城上空却弥漫着一种新的热切与期待。沈太傅旧案的阶段性清算，黑鸦刺客在棠梨宫的诡异失利，以及沈清欢在朝政上的屡次“神来之笔”，都如同催化剂般，让她的声望达到了前所未有的顶峰。
尤其是那晚刺客事件后，皇帝萧衍对沈清欢的态度，更是发生了质的飞跃。他不仅对棠梨宫的防卫加倍森严，甚至在处理政务时，也常常召沈清欢入御书房，虚心听取她的意见。沈清欢总能精准地指出问题关键，提出独到的见解，仿佛拥有未卜先知的能力。这让皇帝对她既有依赖，又有无法言喻的敬畏。在他心中，沈清欢已不再仅仅是他的宠妃，更像是一位拥有神秘力量的“天赐贤后”。
朝堂之上，关于“皇后”人选的议论，也从暗流涌动变成了半公开的态势。自从前皇后被废，后宫无主，中宫虚悬已久。原本太子一派，或是其他有资历的老臣，都在暗中推举自家女儿或亲眷。但随着沈清欢的崛起，这些声音逐渐被压制，取而代之的是对皇贵妃沈清欢成为皇后的呼声。
吏部尚书王德海，一位素来以公正严明着称的老臣，更是率先在朝会上提出了建议：“陛下，国不可一日无君，后宫亦不可一日无主。皇贵妃沈氏德才兼备，聪慧过人，尤在北境危难之际，力挽狂澜，实乃天佑我大梁。臣以为，册封皇贵妃为后，乃顺应天意，民心所向！”
王尚书此言一出，朝堂上立刻引起了轩然大波。并非所有人都赞同，但附和之声却此起彼伏。
“王尚书所言极是！皇贵妃之功，足以母仪天下！”
“臣等附议，请陛下册封皇贵妃为后！”
自然，也有持反对意见的。其中最突出的，便是太子萧誉的舅舅——骠骑大将军李宏。李宏手握重兵，自恃权势，对沈清欢这样一个出身低微的“冷宫弃妃”能走到今天的位置，心中极度不服。
“陛下！”李宏声如洪钟，震彻大殿，“皇贵妃固然有功，但其出身、资历……恐难服众！且后宫选后，当以德行端庄，母仪天下为重，而非仅凭一时之功！”他刻意强调“出身”、“资历”，试图以此来贬低沈清欢。
然而，皇帝萧衍的反应却出乎意料。他并未像以往那样，在李宏的强硬态度下有所退让。反而，他的目光锐利地扫过李宏，语气中带着一丝不容置疑的威严：“李大将军此言差矣！皇后之位，当以贤能者居之，何论出身？若论德行，皇贵妃在后宫整肃风气，抚育皇子，深得人心，何来不足？若论功劳，边关捷报，皇贵妃居功至伟，天下皆知！”
皇帝这番话，无疑是给李宏的耳光，也彻底表明了他的态度。他看向王尚书，眼中带着赞许：“王尚书的提议，朕会慎重考虑。”