晨雾漫进窗棂时，林阎掌心的骨片突然发出蜂鸣。
那声音像极了他在法医实验室见过的老式示波器，电流过载前的震颤。
陆九娘刚把生死簿残页放到他膝头，骨片上的符文便如活物般窜动起来，原本“观测名单”的血字被冲散，重新凝结成一串名字——“饕餮羊灵”“黑袍祭司”“黑山老母”……最后一个是他自己的字迹，笔锋刚硬得像刻进骨头里的碑铭。
“这是……”王书生的手指扣住桌沿，指节泛白。
他推了推金丝眼镜，镜片后的瞳孔缩成针尖，“因果律回溯的锚点。我曾在古籍里见过类似记载——这些名字，都曾改变过世界规则。”
林阎的呼吸顿了顿。
他想起被饕餮羊灵追着跑过三条巷子时，那东西喉咙里滚着的“实验体”碎语；想起在义庄见到黑袍祭司时，对方袖中掉出的半张“变量候选”实验记录。
原来那些支离破碎的线索，早就在命运里织成了网。
“不止如此。”
青冥子的声音像片落在水面的枯叶。
他不知何时离开了窗边，此刻站在烛火照不到的阴影里，月白道袍泛着冷光，“这些名字，都曾是‘变量候选’。”
林阎抬头。
这是青冥子第一次主动开口，他的眼尾沾着晨雾的水汽，却比任何时候都清晰，“初代科学修真者搞过一场‘变量计划’，他们想找能打破因果闭环的个体——就像往卡死的齿轮里楔根钢钉。”他顿了顿，目光扫过众人，“你们都不是偶然，是被选中的。”
“选中？”小七突然笑了。
她的声音发颤，像被风吹散的蛛网，“那我呢？我被塞进鬼域当诱饵的时候，被抹去记忆当工具的时候，也是被选中？”她退了两步，后背撞在书案上，茶盏叮当落地，“我是不是……只是个失败品？”