阿蛮带来的消息如同冰水浇头，瞬间冻结了洼地边缘短暂的喘息。啃噬尸体的鼠群、变色的香囊、发光的水体、活物般的虫子…萧明凰混入赭石粉的“东西”，正以令人毛骨悚然的速度侵蚀着城南暗渠，甚至可能顺着水流蔓延！这股阴毒的力量，与白宸怀中那本散发着苦杏仁味的《皮影秘卷·画骨篇》，如同两条吐信的毒蛇，缠绕上孤城最后的咽喉！
“崔璃，这里交给你！务必确保陷阱万无一失！”白宸的声音斩钉截铁，目光扫过那刚刚合拢、隐藏着致命铁棘的巨大平台，“叶先生，调集人手，守住此处机关！没我的命令，任何人不得靠近！”
“世子放心！”叶承云算盘珠子一响，第三指翘得笔直，立刻招呼人手布防。
白宸不再多言，转身疾步冲向通往暗渠入口的马道。他身后，崔璃冰冷的眸光扫过那吞噬了她银簪的浑浊水面，只一瞬的停滞，便迅速移开，重新凝聚在眼前庞大的钢铁囚笼上。她左耳的青铜齿轮发出细微却坚定的“咔哒”声，仿佛在压下所有无关的情绪。她俯身，指尖拂过一根刚刚锻打成型、尖端闪着寒芒的铁棘，检查着角度和牢固度。玄色衣袖拂过冰冷的金属，留下极淡的硝粉和机油气息。
暗渠入口位于城墙根一处废弃水门内。还未靠近，一股浓烈得令人作呕的腥臭便扑面而来。那不是单纯的尸体腐败气味，其中混杂着浓烈的鼠臊、一种刺鼻的、类似硫磺混合着劣质药材的怪味，以及…一丝若有若无的、熟悉的苦杏仁气息！
阿蛮指着洞开的、黑黝黝的入口，脸上惊魂未定：“就在里面！好多…好多老鼠！眼睛都是红的！”
白宸拔出一柄火把点燃，昏黄的光晕勉强驱散入口处的黑暗。火光映照下，眼前的景象足以让最胆大的人头皮发麻！
潮湿的渠壁爬满了密密麻麻的老鼠！它们体型远大于寻常家鼠，毛色灰黑油亮，一双双眼睛在火光下闪烁着病态的猩红光芒。它们疯狂地啃噬着堆积在渠底的尸体——那些正是昨夜被“画皮”后遗弃的敌军士卒！啮齿啃咬骨肉的“咯吱”声、争夺撕扯的尖叫声、以及鼠群摩擦渠壁的窸窣声，汇聚成一片令人窒息的死亡交响！腐烂的皮肉被撕开，露出森森白骨，又被更多的鼠群覆盖。空气中弥漫的腥臭几乎凝成实质。
青黛小小的身影正半跪在入口内侧稍高的一块干燥石台上，远离那恐怖的鼠群。她脸色苍白如纸，身体微微发抖，绿裙袖口那二十四个小巧的香囊，此刻竟有大半颜色变得诡异——原本清雅的草药绿、鹅黄、淡紫，此刻正以肉眼可见的速度，晕染开一种不祥的、带着金属光泽的暗红色！如同被无形的毒血浸透！
她看到白宸，如同看到救星，急切地比划着手势，指向下方浑浊的渠水，又指向自己变色的香囊，眼中充满了极致的恐惧。她左手缺失小指的地方，无意识地蜷缩着。
白宸顺着她指的方向望去。浑浊的渠水在火光下呈现出一种诡异的暗绿色，水面上漂浮着一层黏腻的泡沫。更令人心悸的是，在水流较缓的角落或尸体堆积处，水底深处，竟有点点极其微弱的、幽绿色的光芒在闪烁、明灭！如同无数只来自地狱的萤火虫，在水下无声地聚集、游弋！那光芒冰冷而妖异，与香囊上晕开的暗红相互呼应。
“青黛说，”旁边一个略懂手语的士兵声音发颤地翻译，“水里有东西！很小，像虫子！沾到那些‘画皮’的尸水就会活过来！她的香囊一靠近水汽重的地方，就…就变色了！那些虫子…怕火！也怕…怕很冷的东西！”青黛用力点头，双手紧紧抱住自己变色的香囊，仿佛那是最后的屏障。
虫子！活物！白宸的心沉入谷底。萧明凰指甲里藏的十七种蛊虫！她竟将如此阴毒之物混入赭石粉，借着“画皮”散布出去！这些蛊虫借尸水繁衍，驱使鼠群啃噬尸体加速扩散，甚至污染水流！若任由其蔓延，整个孤城的地下水源都将成为毒巢！
“火油！取火油来！堵住上游入口！烧！”白宸当机立断，厉声下令。绝不能让这些鬼东西顺着水流扩散到全城，更不能让它们污染为城中提供最后水源的地下泉眼！
士兵们强忍着恐惧和恶心，将仅存的猛火油沿着上游入口倾泻而下！粘稠的黑色油液覆盖了水面和部分鼠群。