陈秋坐在庙门的石阶上，擦拭着噬魔剑，剑身上的血迹已经干涸，泛着暗紫色的光，像条凝固的蛇。他把瑶瑶捡的菊花瓣小心翼翼地放进剑鞘的缝隙里，动作轻得像在进行某种仪式——这些花瓣，是茶楼最后的念想，是无论如何都要带着的暖。
“粥好了！”瑶瑶举着木勺跑出来，勺底还沾着颗莲子，像颗小小的珍珠。三人围坐在香案旁，用那三只粗瓷碗盛着粥，热气模糊了彼此的脸，却模糊不了眼底的笑意。粥里的南瓜还是那么甜，莲子还是那么清，只是多了些野菊的香，像把所有的味道都融在了一起。
庙外的林子里传来鸟鸣，清脆得像瑶瑶的笑声。陈秋看着碗里的菊花，忽然觉得那些黑暗和恐惧，都在这粥香里慢慢淡了，剩下的，是继续前行的勇气，是无论遇到什么，都要守护彼此的决心。
三、暗影突袭，剑拔弩张
粥还没喝完，庙外突然传来树枝断裂的脆响，像被什么重物踩过。陈秋猛地握紧噬魔剑，剑鞘上的菊花瓣簌簌发抖，仿佛预感到了危险。白衣女子迅速将瑶瑶护在身后，指尖悄悄握住了藏在袖中的短刀——那是她从茶楼后厨找到的，一直带在身边。
“出来吧。”陈秋站起身，九尾九翼的虚影在身后缓缓展开，雷光在破庙的梁柱间游走，照亮了香案上散落的菊花，“躲躲藏藏，不像百盟的风格。”
五道黑影从庙外的树林里窜出，动作快如鬼魅，斗篷下的青铜戒指泛着诡异的紫光，与昨天茶楼里的长老如出一辙。为首的人摘下面罩，露出张布满疤痕的脸，左眼的位置镶嵌着颗黑色晶石，闪烁着贪婪的光：“交出太阴圣体和兵字秘印的图谱，饶你们……”
话音未落，陈秋已持剑冲了上去，紫金色的雷光如狂龙般撕裂晨雾，直劈为首的黑影。白衣女子趁机将瑶瑶推向庙后的密道——那是昨天收拾破庙时发现的，老头曾在账册上提过“各分舵皆有密道相连”，没想到竟在这里派上了用场。
“走！”她的声音带着决绝，从袖中抽出短刀迎向另一名黑影，刀光与她浅青色的裙角交织，像朵在血火中绽放的菊。瑶瑶却死死抓住她的衣角，泪水在眼眶里打转：“我不走！要和姐姐、大哥哥在一起！”
陈秋一剑逼退身前的黑影，余光瞥见这一幕，心口像被什么撞了下。他忽然明白，所谓的守护，从来不是把对方护在身后，而是并肩作战，是无论生死，都要在一起的决心。
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四、血火交织，微光不灭