枕水镇，沈庄，金家浜, 银子浜一带的众多商户均打出了“竞以求富为务”的口号, 集结大量劳工, 扬帆起航, 开启海外贸易的新征程。
成千上万吨茶叶, 瓷器，丝绸, 粮食被运往南境，商船归来时, 又运回难以计数的象牙, 香料，木材, 犀角。
据说, 成群结队的商船行于海上, 周围的渔船能闻到海上漂浮着茶叶的清香和莳萝，沙姜，罗勒等香料的浓烈气息。
巴瓦蓬的船队也已集结在飞仙渡渡口, 只待天气适宜，即刻便能出发。巴瓦蓬也已住到渡口旁的客栈，方便处理船务。
另一边，阿媛与颜青竹也在做着最后的准备。
这日，在百工村伞坊，检验了最后一批将运往南境的伞，又交代了一些事务，颜青竹与阿媛坐在晾伞的棚子里歇气，却见一人踟躇而来。
“怎么是她？”阿媛与颜青竹心中疑惑，相互对了个眼色，又都站起来相迎。
“嫂子，今日怎么得空来了？”颜青竹客气地笑道。
来人是自生产后从未见过的秀儿，此刻的她面上仍旧带着几分从前的羞怯，可身段却大为不同，比之从前的少女婀娜，此刻明显浮肿。大约失于调养，面色也不太好看。
阿媛端了一杯热茶给秀儿，秀儿客气，没有接手，却当即入了正题。
“颜兄弟，阿媛姐姐，我今日来，是有一事相求。”
颜青竹预感不妙，忙道：“不知何事，嫂子请讲。”
阿媛本想抬根凳子过来，三人坐下说话，见秀儿惶急的样子，又觉得罢了。
秀儿张口，眼中却难掩悲切，似乎受了什么委屈，“三柱他听说你们要出海，也想跟着来。可现在就快到春耕时节，我们的孩子也还小，家里还有一干弟弟妹妹，若是他去了南境，我们这个家，可怎么支持？所以我想请你们帮我劝劝他，若他执意要来，还请颜兄弟的船，莫要收下他。”