自从姜俞生案后，周大人见时修上呈刑部的案卷上也写了他的名字，自以为劳苦功高，少不得要慰劳自己。何况今日阴雨绵绵，衙中又无紧急要务，哪是什么膝盖疼，无非是乐得在家躲懒呢。
因想着已上本参他，朝廷处置他的公文还未下达，还是不要和他正面冲突的好，因此时修也不理论，只带着臧志和并工房的人自往长清河去。
那两处堤皆在芙蓉庄附近，相隔不远，正是急流弯道的险要，因此遇大汛之年，常遇决口之灾。时修记得县志上说，正是这几场陆陆续续的水灾，百姓颗粒无收，不能担负各项赋税，才在十年间递嬗将田地贱卖给了姜家，而后姜家又巧立名目，将地投献给了好些朝廷要员或是王孙贵胄，再后来，田地换了主人就跟换了运道似的，后头些年决口之事竟少发了。
时修虽涉足官场不多久，只是个推官，可最擅长联系推论。这些事情的先后顺序不得不使他想到，只怕那十年间的水灾并不全是天灾，因想着，这些猜测别人不知道就罢了，定要写信告知他爹才是，他爹毕竟是一府长官。
忖度间，已走到下面个堤口来了，一望修堤的工人只二十来个，便攒眉，“人手不够，多请些人来，务必要抢在十月前完工。”
杨主事凑上来，“是有些人手不够，咱们县上大大小小工程诸多，小的正要请示大人，是不是到别县抽调些役犯？”
时修回头看他一眼，侧身望向远处那些豆子大小的村舍，“何必舍近求远，这时候离秋收还有个把月，想必芙蓉庄的农户们都闲着，就在里头请些懂修筑的壮力，每日算钱给他们。”
“这，这可有些花费了。”杨主事勉强笑道：“放着不要钱的役犯不用”
“役犯虽不要钱，难道就不用管吃喝？何况从别县借来，你有那么多牢房预备给他们住么？别处征集屋舍，又要派差役看守，这些本钱你怎么不算？我看不单是请那些农户，就连每日的饭食也包给他们家里，自家人做给自家人吃，才不会克扣工人的粮米，只有吃饱了才有力气干活，这道理你懂不懂？”
那杨主事不住点头称事，心下却替衙内一干管事的道声不好，头一个就属周大人，这下可少了个盘剥进项。
一行说着，一行沿着堤岸往上走，见对岸地势渐渐拔高，相连着一座石壁山崖，倒是个天然屏障。臧志和因问：“对面那山可有路？”