一时热了稀饭来，他吃了两口，反接过汤匙喂她，“你回家去肯定不是为吃饭，在这里也没吃，饿了吧？”
西屏一面张嘴接，一面问：“你怎么晓得我回去不是为吃饭？”
“吃饭在你又不是什么要紧事，你才不会为这个跑一趟。”他神色恹恹地笑了笑，心里想着，自己这时候病了，可以什么都不问，什么都不管，生病的人精力不济，即便有一点疏忽，也能宽宥得了自己。
所以临近晚间，臧志和回来说起南台今日也去了长清河，时修只道：“他愿意帮你的忙还不好么？眼下我病着，你不是乐得轻松点？”
臧志和也道：“我脑子笨，姜三爷怎么也比我聪明些，他今日说，那个樵夫也许身材走了样，所以旺发一时认不得。我想说得很是，所以和里长商议了，请他召集年纪相仿的人，还作那樵夫的打扮，兴许旺发能瞧出什么来。”
时修沉默了一会，把眼一闭，道：“这两日你不必和我说了，有什么事和姜三爷去商议吧，我要专心养病。”
臧志和听来惊诧，看来真是病得厉害，连问案子的精神也没有了。他自然不好拿事去烦他，此后便只和南台商议。
隔日与南台又带着旺发到芙蓉庄去，那里长早迎在路口，已如约将人汇集在自家院中，路上和臧志和道：“尊老爷吩咐，我只说是堤上要用些木材，需得找几个去山上砍些树木，多的一句没说。”
南台特地叫臧志和解了旺发的手镣，“这让人看见，还不知是官府认人？”
臧志和替旺发解了手镣，少不得恶言警告了他几句。
这旺发吃了臧志和许多教训，心里恨道，还是这文弱相公和气些，想他们公门中人，都是争相立功，这功偏不让他受！
便悄悄绕去后面同南台说了句：“相公放心，若叫我认出来，我必定先告诉你，让你领了头功后，我再和他说。”
南台笑着看他一眼，朝他打了拱手，“那可真是多谢你了。”
【??作者有话说】