夏应怀听见这几个字，立刻睁开眼睛，坐起身子来，果然听见外头人隔着窗户禀告：“老爷，尚书府派了人过来，说尚书大人要见您。”
夏应怀是个胆小的人，二十年不得升迁，也因为胆子小，虽然六部政潮颇多，却也不沾染他半分，他心里抖了抖，问：“哪儿个部的尚书？”
外头仆人回话：“老爷，是你们部里的，户部的尚书。”
夏应怀听了，暗道一声糟糕，立刻穿了衣裳起来，连手都有些抖。小妾娇滴滴地服侍他穿戴，哎呦一声：“老爷，至于吗？这京城不算上边的阁老，就是尚书也有六位呢，您至于怕成这样？”
夏应怀自己慌忙系好腰带：“你懂什么，这户部可不比其他，天下的钱粮都汇聚于此，陛下又是个爱财的人，这圣眷可非比寻常。咱们广德朝，便是你是首辅，没了圣眷，那也是一文不值。”
他慌慌张张穿着官服出来，见门口停着一辆青布马车，他冲着车夫拱拱手，上来便见桂云楼的班主，当下愣了愣：“你也要去尚书府？”
班主冲夏应怀行了个虚礼：“见过夏大人。”
夏应怀一路上心里打鼓，袖子里藏着户部的一些钱粮数据，只怕到时候陆赜问起来，答不上，只是跟这么个戏班子的人坐在一辆马车上，这些机密又是不好拿出来的。
这马车赶得很快，一路颠簸，夏应怀同那班主一路被引着到了陆赜的书房，两个人齐齐跪下：“下官夏应怀拜见大司徒，小人桂云楼班主王喜见过尚书大人。”
陆赜坐在圈椅上，手上按着一副画儿，道：“起来吧，今儿叫你们来，为的是认一个人。”说罢，便把那画交给丫头，徐徐展开。
夏应怀同那班主站起来，一同看画儿。画上的是个翠羽清衫的女子，手上拿着牡丹团扇，懒懒地躺在花架子之下，满目春色，娇若芙蓉。夏应怀看了并不说话，只是那班主却脱口而出：“这不是大通票号的秦掌柜吗？”
陆赜拢在袖子里的手微微发抖：“真的是秦掌柜吗？”
那班主又瞧了瞧：“这画上的人要瘦削些，可这眉眼神态就是秦掌柜。她喜欢我们戏班子贾小楼的戏，时常去听，小人一准儿不会认错的。”
陆赜转头问：“你认为呢，夏大人？”