从巅峰状态的回归（1）
当我们面临一个与之前的预测完全不一样的未来时，我们很自然地会退缩。而且当我们看到自己似乎还居住在和原来的地球差不多一样的地方时，我们更难以接受自己身处的现实。我们可能还会自欺欺人的说科学家们对环境问题严重性的描述是言过其实的，或许我们还会希望当股市从低点逐步复苏之后，我们还能重新走上与过去一样的经济发展道路。但是，我们所看到的事实是，科学家们正在为低估了环境问题的严重性而感到内疚，并且我们的经济问题已经和生态问题纠结在了一起，使得我们更难面对增长极限的到来。到目前为止，这本书一直在谈论我们身处何种危机当中。现在我们必须去试着寻找到在即将到来的危机中生存下去的办法。而这种生存之道首先从保护我们的语言开始。</p>
当我们开始在一个全新的环境中生活时，我们总是缺乏适合的词汇或者例子来描述我们的经历。我们对“发展”这个词的依赖程度已经严重到我们无法找到另外任何的词汇来替代它；在最理想的状况下，我们可以用“可持续的”来做替代，因为这个词好歹可以暗示我们还可以以从前那种生活方式持续下去。所以，我选择了以下这些词汇，希望它们能帮助我们更清晰地去思考未来。</p>
经久耐用的</p>
牢固可靠的</p>
平滑稳定的</p>
吃苦耐劳的</p>
刚健强壮的</p>
这些都是听上去就让人觉得很低调，很可靠，很醇厚的形容词。以它们来做形容的环境将不再是那个不断以跃进的方式发展的世界，而是一个我们开始脚踏实地为了持续的生存在这个星球上而努力奋斗的世界。这些词通常是我们用来形容成熟的人，而非年轻人的；通常也是用来表示一个社会处于稳定的状态，而非飘忽不定的。它们或许不会让人感到异常兴奋，但是它们却会让人感到发自内心的舒适感――就像和自己的丈夫在一起，而不是还在和不成熟的男孩谈恋爱。</p>
我还可以做一个更恰当的比方：我们西方发达国家的经济就如同一匹赛马一样，它与生俱来就是为了竞速而存在，所以它的腿肯定是十分有力的倒锥形；随便敲打它一下，它就像离弦的箭一样在直道上飞驰。但是我们不能让这样的赛马在雨天的泥泞当中赛跑；因为哪怕赛道上出现了一个极小的坑洼，也有可能使其在奔跑过程中摔倒，还非常有可能能会使其脆弱的腿摔断。纯种良驹正和我们的经济一样，它所有的训练和培育只为了一件事：到达烈火焚烧似的速度。（而且良驹与经济通常都受到有权有势的人的操控。）我们所需要做的，即使我们仍然没有松开缰绳，就是把我们的赛马重新锻炼称为驮马――也就是那种可以让人依靠的，脾气温顺的，可以持久工作的，任劳任怨的伙伴似的马。我们不需要一匹只想着跑得更快，跑得更远，或者要赢得花环的赛马，我们需要的是能帮我们完成每天耕作任务的驮马。不论这匹驮马来自哪个国家或者哪个地区，人们给予它最高的赞誉莫过于“她很可靠。”以及“她很能干。”我们需要的是一步一个脚印，或者快步小跑的驮马，不是风驰电掣的赛马。</p>
我们的时代最大的特点就是高速发展，从脚踏车到机动车，从飞机到火箭，从老爷车到方程式赛车。你扪心自问能想到这样一个社会放慢脚步吗？或许在某些方面是可以的：慢餐运动（Slow Food Movement）已经在世界范围内不断地扩张了近十年了。现在又出现了慢设计（Slow Design），也就是重新接纳手动制品的运动；同时还出现了慢速城市（Slow City）等同类的运动。我们的时代当中出现过许多次发展的高潮和低谷，经济的繁荣也偶尔会遇到萧条的时候。但是你能想象一种稳定的社会状态吗？哪怕只是在你的脑海当中，一种恒定不变的社会状态能不能实现？</p>
从巅峰状态的回归（2）
当然我们这个时代最显著的一个特征就是任何事物的规模的庞大性――经济发展的曲线一直在上扬，物质产品不断增长，再增长，在此之后还是继续的增长。一个国家的经济，其道路交通网络，居民的住房，都一直会膨胀，直到每个领域都衍生出无数的次级领域，就像在房地产市场上出现许多为根本还不起贷款的人建造的简易房屋一样。人们对食品、妆容、车辆、借贷、股份及奖金的需求都在膨胀。试问我们能想象以上这些东西当中的任何一种都仅以很小的规模存在吗？这也是我们这个时代为我们提出的最大的测试，既是非常实际的，同时也是理念上的。我们如何才能接受那种我们已经不能再往大处生长的观点呢？自然界当中，风力越来越大，我们就必须相应的做出调整，让我们更能顺风而行。太阳的辐射越来越强，那么我们也必须学着像动物一样缩减自己的体型。石油的储量越来越少了，这让我们现在拥有的一切东西看上去都显得过于庞大了。</p>
要想实现这种如同幻想一样的跳跃是十分不容易的。吃慢餐是一回事，但是缩减对食物的需求那是完全另外一回事。经济衰退之所以痛苦――衰退这个词就如同其字面的意思，就是规模的缩减――就是因为我们的经济只会与发展配套前进。从字面意思来讲，要想脱离衰退的局面，我们必须再一次走上朝着更大的规模发展的道路。</p>