永嘉五年三月二十八，永嘉帝司徒曳在西郊登坛祭天，在朝臣和万民拥戴下，重登帝位，改国号为“周”，改年号为“神麒”，大赦天下。即位当天，天降祥瑞。白凤绕朔阳皇城飞舞，苍狼现于北地分野，麒麟鸣而天下归。是年即为大周神麒元年。
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新朝甫立，百废待兴。还没等君臣众人将朔阳的千头万绪理顺，一个月后从祁州加急传来了消息南昱大将军大司马、渤海王司徒宪暴毙。
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周朝君臣喜出望外又困惑不解，李景肃更是既高兴又气恼。高兴的是仇敌死了、江南朝廷的支柱倒了，收复江南会变得更容易。气恼则是因为失去了手刃仇敌的机会，没法体会复仇的快感。
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司徒曳同样感到不解，使者却无法带来更详细的消息。尽管祁州的邓晤已经尽力调查，但南昱朝廷对于司徒宪的死因遮遮掩掩，对外公布是在宫宴之中突发急病而亡。但根据暗通江北的孟礼提供的消息，司徒宪似乎是被天正帝司徒遥诛杀。
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司徒曳愈发困惑，但这并不妨碍他决定发兵南征。群臣也都赞成抓住时机、一举拿下江南。原本以为还要过几年才能觅得机会的南征，就这样突然地提前发动了。
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神麒元年秋七月初三，大周皇帝司徒曳以襄王李景肃为主帅，携郑燧、李景溪、杨烈、也利岚、慕云瀚等诸将，兴举国之兵，共计步骑兵十二万人、对外宣称四十万，兵分两路，大举渡江南下。“帝亲送襄王出城五十里，执手相别。”
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李景肃这一走，就是整整一年多。
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