“你和五娘是老来子，大官人和太太都是上了年纪的人，焉知能照看你们姐妹到几时？有大官人和太太对三娘的情分在先，以后就算你们姐妹各自出嫁、彼此疏远，只要三娘记得大官人和太太待她的好，就不会不管你们。”
李昭节的脸色变了又变，良久，瓮声瓮气道，“就因为三姐姐本事大，我们大房所有人都要顺着她吗？她可以想嫁谁就嫁谁，为什么我不行！我不要她照应，我也可以过得很好！”
她说了这么多话，李昭节竟然一句都没听进去。曹氏眉头紧皱，说不出心里是失望多一些，还是自责多一些，如果她早点发现，及时劝告，李昭节还会这么偏执吗？
现在后悔，已经太迟了。李昭节当众顶撞周氏、怨望李大伯，以李绮节柔中带刚、外圆内方的脾性，现在对李昭节应该没什么姐妹之情了，无论李昭节事后怎么道歉赔礼，李绮节只会和她越来越疏远。
“四娘呵！”曹氏捏一捏眉心，面容颓唐，“当初杨、李两家订下娃娃亲，三娘还不是没有选择的余地？如果不是出了小黄鹂的事，你以为亲事是说退就能退的吗？三娘胆子再大，也没有当面指着长辈叫骂啊！至于三娘想嫁给谁就嫁给谁，她有底气，为什么不能自己做主？就算九郎只是个身无分文的流浪汉，三娘嫁给他，照样能把日子过得有声有色。所以大官人和太太愿意顺着她的意思，让她自己做主。你呢？”
她的眼神带着责问，“如果是你嫁给九郎那样的人，你能谈笑自若，把杨家那群上门占便宜的亲眷全吓退吗？你能顶着被人指指点点、当面讽刺的压力和人交际吗？你能在没人帮衬的情况下压服二十几个大掌柜、几百个伙计吗？你以为三娘能过得好，只是因为她嫁妆多吗？她带到孙家去的陪嫁，一大半是她自己的私房！她自己立得住，拿得起，放得下，她的福气是自己挣的，不是靠父母长辈宠的。”
“四娘，你呢，你为这个家做过什么？从小到大，你吃的、穿的、用的，哪一样不是大官人和太太给的？”
李昭节撇过头，双手紧紧握拳，“我、我……”
“我”了半天，她说不出别的字眼。
曹氏苦笑道：“你瞧上的那些人家，要么穷得只剩几间老房子，要么是高门大户，咱们家高攀不上。真嫁给一个家徒四壁、只剩下一个名门姓氏、还整天吃喝嫖赌的穷汉子，你甘心陪着他吃糠咽菜吗？每天要自己洗衣做饭打扫场院，可能还要下地劳作，一年到头风吹日晒，累得直不起腰，你有信心能撑得起家业吗？”
李昭节哑口无言。