开败的木槿花耷拉在枝头，石阶旁铺落一地枯萎的淡紫色花瓣，微风拂过，花丛摇曳，花朵簌簌飘落。
李绮节目送孙天佑出门，孙天佑跨上白马，回头朝她挥挥手，“回去吧。”
马蹄踏在干燥的泥地上，溅起一蓬灰尘。
刚驶出巷口，孙天佑忽然勒紧缰绳，掉转马头往回走。
李绮节站在门槛后面，抬头看他。
孙天佑眉眼微弯，酒窝若隐若现：“洞庭和黄山的茶叶送到武昌府了，等我回来时给你带些好茶叶。你有没有什么想吃的，想玩的？”
李绮节轻笑一声，“我想吃洗马长街老瘸子家的桂花八宝鸭。”
洗马长街，东倚长江，西靠龟山，和对面山腰上的黄鹤楼隔江相望，据说当年关羽屯兵于汉阳时，常在江边洗马，故而得名洗马长街。
老瘸子无名无姓，因为天生腿脚不便，小时候被人呼做小瘸子，到老了，就成了老瘸子。他曾在应天府当地最有名的卤鸭店帮工，学成归来，在洗马长街开了家卤鸭店，他家的桂花八宝鸭香酥细嫩，肥腴鲜甜，秋冬时色味最佳，吃时佐上一盅桂花酒，更是回味无穷。
“行，我记住了。”孙天佑扬起马鞭，催马前行。
嘚嘚的马蹄声渐行渐远，直到主仆一行人的身影转过巷口，什么都看不到了，李绮节才转身回屋。
是夜，华灯初上，孤月高悬。
进宝陪同李绮节和宝珠去河边放河灯，丫头婆子随行，人人垮一只提篮，里头放着供盘、河灯、蜡烛、甜糕，角黍，和各种各样精致小巧、绣有吉祥纹样的小荷包。
官府在街巷间开设水陆道场，各寺僧人云集，说法诵经，超度亡灵。