纵观明朝历代君主，朱祁镇是获封太子时年纪最小的。
朱瞻基之所以这么早定下皇太子，一是因为他对孙贵妃宠幸备至，二是朱祁镇是他的长子。
其实最重要的原因，是因为朱瞻基在为废后做准备。
胡皇后，山东济宁州百户之女，永乐年间从选秀中脱颖而出，被册封为皇太孙妃。朱瞻基继位后，她顺理成章登上皇后宝座。
胡皇后贞静柔顺，贤惠通达，和后宫妃嫔们的关系十分融洽，已经为朱瞻基生下两女，除了暂时无子之外，实在挑不出任何差错。
朱瞻基想改立孙贵妃为后，苦于没有废后的理由，只能从皇后无子这点着手，立朱祁镇为皇太子，他才能以“太子之母必须是正宫主位”为借口，废掉胡皇后。
朝中大臣坚决反对朱瞻基废后，奈何朱瞻基义无反顾，铁了心要把孙贵妃送上后位，以杨阁老为首的内阁大臣在苦劝无果之下，只能默许朱瞻基废后的决定。
听说敕书已经草拟好了，只等找个合适的时机，昭告天下。
胡皇后知道事情不可逆转，为求自保，决定出家修道，以保全颜面保全她自己的，也是保全朱瞻基的。
等敕书颁布，孙贵妃将母凭子贵，得到梦寐以求的皇后尊荣，都督佥事孙忠和儿子也会鸡犬升天，获封爵位，成为名正言顺的勋贵王侯。
李绮节原来没打算招惹孙贵妃的父兄，她一开始的打算，是让孟云晖和杨阁老离心。
失去杨家的姻亲襄助，能将他引见给阁老重臣的魏先生又不在人世，孟云晖将寸步难行。
可后来细细一想，孟云晖还年轻，他已经进入天下士人最为向往的翰林院，没了杨家这座靠山，以后说不定还会有孙家，有胡家，有张家，只要他选择一个派系投靠过去，以他的进士出身，终有出头之日。
所以，李绮节必须一劳永逸，彻底击碎孟云晖的青云路，让他永远没有翻身的可能。