幼年的莲花之约，终究是空许。
正如工部主事猜测的那样，朝廷为了平息众怒，下令将陆保宗削职为民。都督佥事和君府前卫指挥使在朝堂之上痛哭流涕，坚决和陆保宗撇清干系，朱瞻基警示二人日后不可和奸佞之人结交，罚二人一年俸禄。
不是朱瞻基软弱，而是同情胡皇后的官员隐隐有想趁机把孙家拉下马的意思，为了控制局势，朱瞻基不得不做出这样的决定。
没有哪个皇亲国戚是真靠俸禄过活的，这点惩罚，对父子二人来说，根本不痛不痒。
可他们何其无辜，明明什么都没做，只因为民意难违，就得忍气吞声，认下这一场无妄之灾！
这天，退朝之后，孙忠和孙指挥使堵住杨阁老的去路，皮笑肉不笑道：“听闻孟家小儿是府上娇客？等他回京，我们倒想会会这位孟青天。”
杨阁老虽然恼怒孟云晖自作主张，但是他历经三朝而屹立不倒，简在帝心，权势滔天，还不至于被两个外戚恐吓两下就惊慌失措，闻言只是淡淡一笑。
孟云晖南下的时候，意气风发，奴仆如云。
回京那天，却是意志消沉，形单影只。
工部郎中和工部主事感激他的救命之恩，没有对他落井下石。
可底下那些小吏差役却最惯见风使舵，这些天来，他不知听到多少风言风语，人人都在等着看他会落到什么样的悲惨下场。
菜市口仍旧熙熙攘攘，喧哗热闹。
驴车慢慢拐进小巷子，孟云晖坐在车板上，目光扫过沿街的店铺小楼。
从前他经过里弄时，路旁的人都会主动和他打招呼，今天他一路走来，却冷冷清清，无人问津。