彰华惊得再也坐不住了，当即起身：“在哪里？”
“谢姑娘的船上。”
“什么？”
“我们这些天都住驿站，谁也没想起那艘船。三日前此船出海了。据可靠消息，当时船上就有胡智仁，而且他带着一个女子，就是谢姑娘。”
“等等，你重说一遍。”
“是。我们去找胡智仁问话，发现他不在芦湾的私宅中，老仆招供说他三日前出海走了。我们追到渡口，有个乞丐告诉我们胡老爷是坐着一艘红船走的，与此同时，我们发现谢姑娘的船不见了。乞丐声称，胡老爷上船时身边还有个姑娘，个头比胡老爷还高。我给他看了谢姑娘的画像，他说就是她，对了，那姑娘还掉了一个东西。”
吉祥说着，从袖中掏出一物，是各色丝线扎在一起的绳结，扎得十分粗糙，显然很不用心。
谢长晏素来手巧，很难想象这是她编的。
然而，彰华注视着这个绳结，心一点点地沉了下去。
而这时，姬婴身后的薛采忽然来了一句：“私奔？”
两字一出，全世界都寂静了。
四月初七晚，谢长晏声称自己要休息，关上了客栈的房门。第二日，不告而别，没有留下任何音讯。
客栈是胡家开的。胡智仁身为胡家的核心人物，自家客栈有机关一事，伙计也许不知，他肯定是知道的。
他安排谢长晏住进天字号房。