差不多已经到了要开席的时辰，在场的位置也几乎全部坐满了。
就在众人翘首以盼宴会开席之际，皇后宫中的太监却赶来，尖着嗓子传话：“皇后娘娘头风症又犯了，身子不适，要晚些过来，特命各位世家小姐们先行开席。”
这话一传出，原本还略显拘谨的贵女们，神色间都悄然放松了几分。
皇后母仪天下，威严庄重，她在场时，众人难免要时刻谨言慎行，生怕行差踏错。如今她不来，这些贵女们像是被没了束缚，姿态都松弛许多。
与此同时，太液池畔的祈福仪式仍在有条不紊地进行着。
微风轻拂送来丝丝缕缕的梵音，与丝竹管弦之声交织在一起，悠然婉转，不绝于耳。
就在这时，有个宫女来到姜初霁身后。
把头埋低，对她耳语道：“姜二小姐，我是永禧宫的宫女，我们娘娘说想要见您，邀您去栖桂阁会面。”
姜初霁闻声转过头，目光落在宫女身上。
这个小宫女，之前她并没有在丽贵妃宫里见过。
栖桂阁，坐落于御花园的一处幽静角落，毗邻那棵闻名宫中的百年桂花古树。平日里是皇室宗亲们休憩赏景、品茗对弈之所，清幽雅致。