弗兰德脸上的狂热稍敛，厚镜片后的精光闪烁，飞快地算计着：“老赵！目光要长远！痛苦是蜕变的代价！没有这熔炉，胖子一辈子都是被邪火烧死的废物！那丫头……她的枷锁谁能帮她打开？这是他们唯一的出路！双赢！不，是三赢！史莱克赢两次！”
他搓着手指，声音压低，带着商人的狡黠：“投入是大了点，炎流谷的防护阵、监测符文、还有稳定魂导器……但产出呢？一个未来可能掌控生命法则的顶级辅助兼控制！一个纯净凤凰武魂的强攻！史莱克七怪……不，是八怪的基石！这笔买卖，绝对值！”
他不再理会赵无极愤怒的目光，抓起扩音器，对着谷底嘶哑喊道：“今天的适应性训练结束！效果……超乎预期！明天同一时间，继续！胖子！回去好好冥想巩固火种！林灵同学！好好‘消化’今天的收获！”
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沉重的脚步踏在返回学院后山的碎石小径上，碾碎了夜的寂静。
马红俊拖着灌了铅的双腿，每一步都像踩在棉花上。身体透支的疲惫感如同潮水般一波波袭来，灵魂深处更是传来被反复压榨后的空洞麻木。掌心的灼痛和弗兰德兴奋的嘶吼还在耳边回荡，但更清晰的，是那双即便闭着也仿佛能穿透帆布、冰冷评估着自己的眼睛。
工具……高效的烧火棍……
屈辱感如同冰冷的毒蛇，缠绕着心脏，带来阵阵窒息的闷痛。刚刚因掌控火焰而生出的一丝微弱喜悦，早已被这冰冷的现实碾得粉碎。他下意识地握紧拳头，掌心焦黑的皮肤传来刺痛，却再也感受不到一丝火焰的温度。
前面，林灵裹着帆布的瘦小身影在月光下拉出长长的、冰冷的影子。她走得不快，步伐却异常稳定，仿佛刚才那一个时辰的熔火淬炼只是散了个步。帆布隔绝了视线，但那深入骨髓的冰冷和拒人千里的死寂，如同实质的屏障，将身后疲惫喘息、满身汗臭的胖子隔绝在另一个世界。
马红俊看着那冰冷挺直的背影，胖脸上闪过一丝复杂的情绪：恐惧、愤怒、不甘……还有一丝连他自己都未曾察觉的、被当作工具利用后的巨大委屈。他想冲上去质问，想怒吼，想把掌心的灼痛甩到对方脸上……但脚步却像被钉在原地，巨大的疲惫和那深入骨髓的冰冷威压，让他连开口的勇气都提不起来。
就在这时，前方冰冷的背影毫无预兆地停下了脚步。
马红俊的心猛地一跳，差点撞上去，慌忙刹住脚步，肥胖的身体因为惯性晃了晃，狼狈不堪。
林灵缓缓转过身。月光透过枯黄的发丝缝隙，照亮了她苍白脸上那双深不见底的眼眸。没有情绪，没有波澜，只有一片纯粹的、评估物品价值的冰冷深渊。她的目光如同无形的探针，精准地落在马红俊紧握的、带着焦黑灼痕的拳头上，停留了一瞬。
那目光，让马红俊感觉自己像一件被摆在砧板上等待解剖的器具，从灵魂到肉体都无所遁形。屈辱感瞬间冲垮了疲惫，他胖脸涨红，小眼睛因为愤怒和羞耻而布满血丝，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入焦黑的皮肉。
就在他以为那冰冷的嘴里会再次吐出“废物”之类的字眼时——
“控制力。”