“陛下说的是蒸汽机？”
范景文反应很快，兴奋道：“难道王院长那边已经研究出可替代水轮的机器了？还是说利用蒸汽机绞轮将重物拉起然后砸碎煤块？”
煤在煤矿中有四种存在形态，分别是坚硬、成块，尺寸较大的块煤，优质块煤直接用于冶炼、富户取暖或宫廷御用；
其次则是大小不一、易碎裂的碎煤，民间日常燃烧，或混合黏土制成煤饼；
第三种则是细如沙土，开采或运输过程中碾碎形成的末煤。需掺黏土成型（如煤球），否则燃烧效率极低；
以及煤与矸石、泥沙混杂，质量差的泥煤，贫民燃料，需人工挑拣后使用。
从各大煤矿开采的记录来看，块煤和碎煤大概在百分之五十到百分九十左右，露天煤矿和松软煤层中出现末煤和粉煤的比例在百分之二十左右到四十之间。
但是露天煤矿能有多少？
粉末煤相当大一部分都得人为加工，主要有两种方法，一是大块破碎时碎裂出来的，二是用石磨碾压出来的。
前者的量极少，后者的要么大量人工来拉磨，要么临河用水磨来研磨，但煤矿临河的可能性不算大，运输到河边都需要大量人手。
所以范景文才说做成带孔煤饼基本上不太现实。
可如果蒸汽机能带动石磨或者以蒸汽机为主的机械研究出来了，就能大大降低研磨的人工。
什么？
你说可以用骡子、驴、马来拉磨？
想法是很好，大明收复蒙古，这些东西的确不缺，可这玩意耗费的草料等等远超一个工匠所需。