红楼梦第三十九回开头先写了平儿，通过李纨的口来说明了平儿等几个丫鬟，在贾府的重要性。
包括鸳鸯，袭人等，我们还是先看原文：
话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？”
平儿笑道：“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”
从这话里可以看到，平儿是凤姐让她来拿螃蟹回去吃的。
湘云道：“有，多着呢。”忙令人拿了十个极大的。
平儿道：“多拿几个团脐的。”
众人又拉平儿坐，平儿不肯。
李纨拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边。平儿忙喝了一口就要走。
李纨道：“偏不许你去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”
贾府代表统治阶层，李纨代表的是江南的文人，王熙凤代表实掌兵权的人，平儿代表兵部，这里李纨说的这些话就可以理解了，这其实也是统治者内部派系之间的拉拢与试探。
江南文人集团，也想控制兵部。
说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”
那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”
又向平儿道：“说使你来你就贪住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”
平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”