贾宝玉为何喜欢吃胭脂？又为何爱吃女孩嘴上的胭脂？
其实要想明白这个问题，笔者曾经认为这几乎是不可能的，因为正常人会很难想象，一个男孩会喜欢吃女孩嘴上的胭脂，但是作者确实写了，这也就意味着，这是一个历史现实问题。
表面上看起来，这是一个文学手法，作者是用一种非常高的文学美的标准在写作，把残酷的历史现实，写成一个个极富文学美感的人物与情节。
我们先来看一下书中的胭脂，在古代，高级的胭脂都是由纯花瓣制作出来的，做胭脂最初的材料是红蓝花，生长在内蒙的焉支山。
也就是“胭脂”这个名字的出处，当年还是匈奴的栖息地，后来汉朝夺取了焉支山，人们以它的地名给他重新起了汉名，谐音叫做胭脂。所以匈奴人有句诗歌唱作“失我焉支山，令我妇女无颜色。”
而这个颜色，正是胭脂的红，又叫朱红，古人常把涂胭脂叫做略施朱粉。
所以，作者写宝玉喜欢吃胭脂，可以确定与这个典故有关，当我们专注于背面故事，又了解了典故出处，就能破解隐含的真事了。
主角贾宝玉隐射的是大明，那么我们看着大明的地图，再看焉支山的位置，这时候再试着去理解宝玉“吃胭脂”，应该就能明白了。
宝玉想吃胭脂，就是大明要出兵北伐，踏破草原，驱逐鞑虏，收复焉支山。
在宝玉到袭人家里的那一回，隐写的是土木堡之变，宝玉被花自芳留下，就是朱祁镇被蒙古“达鲁花赤”“留下了”。
这对于大明来说是一次惨痛的失败，所以袭人苦心的规劝宝玉“再不许吃人嘴上的胭脂了，”也就是从那之后，明朝停止了对蒙古诸部的大规模扩张。