“王老夫人，叨扰了，我等奉命前来捉拿逃犯——如有冒犯之处，还请多多海涵。”
上了门的官差如是与我告着罪，我从他们稍显简洁的叙述中，逐渐拼凑、窥见到了事情的全部。
原来我这突然找上门来的“外甥”确乎是我那同族堂姐家的幼子，他家也确乎是如他所述，在青州横遭的那一场劫难里被冲了个七零八碎，令他不得不在家中人的提醒下，不远万里来寻我这个出嫁多时、几近断了联系的姨母。
但他自青州逃到新安的这一路上，却远不似他与我说的那样一般平静——刚出青州、才入江南之时，他便与道边一卖水果的小贩起了冲突，争执中又按捺不住脾气，猛然打断了人家的一条腿。
其实这事原本并不算太难处理，依照本朝律法，他若能及时将那小贩送去医馆，赔了人家养伤、怠工的银子，过后即便真闹到了公堂，至多不过多与人赔偿些银钱，再罚三两个月修路修城的苦工罢了。
但他在伤人之后，偏生惧怕担责地当场逃了，独留那小贩在那几无人烟的小路上呻吟苦嚎。
——那小贩尚未娶妻又父亲早亡，家中除了尚未长大成人的幼弟，便只剩下一个体弱多病的老母。
他这腿骨一断，他们家中登时就似失了顶梁柱一般散乱了心神——他的母亲与弟弟借遍了亲朋好友，也凑不齐给他治腿的银子；加之那些水果长期不卖，放至腐烂便又多亏了一笔钱财。
走投无路之下，他母亲只得请村中人担着他，到县衙里击鼓鸣冤，赶着县中有新任的典签（南朝宋齐时期一种负责巡察、监察的地方小官，每年要进京与皇帝汇报巡查情况）到任——都说新官上任三把火，这新典签到任后的第一把火，就这样正正好好地烧在了我这外甥头上。
“哎唷——老夫人，您说说，其实这事本来并不难办，毕竟这年头天下也不安定，大家心里头都被那时不常闹出来一把的战事憋下股说不出来的燥火——争执中不慎给人抓伤打伤的，衙门里头一年处理不说上百，起码也得有个几十。”
那善谈些的衙役迭声叹息着与我感慨：“有这么多案例在先，咱们多赔偿点人家的损失，差不离就能了了，哪想他这偏生得要外逃！”
“喏——这一逃，那性质不就突然变成了‘伤人逃逸’？这可比‘争执伤人’要严重多了！”
“——眼下，除了赔钱，您这外甥，多半是得再吃上好一顿杖笞了！”
“杖笞？”我心下没来由地慌了一瞬，险些攥不稳掌中拐棍——我知道他们衙门里杖笞用的都是带钉板的寸厚木杖，一杖下去，管保教人皮开肉绽。
——那个打多了，真的是会死人的。
“这要打多少杖？”