“我知道你在想什么。”季如歌仿佛看透了他的心思，声音低沉而有力，“‘岭南’，这两个字，在京城那些贵人的嘴里，在天下人的耳朵里，意味着什么？
流放犯人的坟场？滋生海贼的温床？蛮荒不开化的瘴疠之地？人人谈之色变，避之唯恐不及！所以，朝廷可以心安理得地放弃它，盘剥它！所以，海贼可以肆无忌惮地来劫掠它！所以，连生活在这里的人，有时都觉得自己低人一等！”
她猛地抬手，指向脚下这片土地，指向远处苍翠的群山和波光粼粼的海面，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力：“可这片土地，真的就该被钉在耻辱柱上吗？！岭南，从来就不是天生的罪恶之地！它有自己的筋骨！有自己的血脉！有它得天独厚的优势！只是被偏见蒙蔽，被腐朽的枷锁束缚，被无能之辈糟蹋了！”
周县令的心猛地一震！他下意识地顺着季如歌的手指望去。群山连绵，林木苍郁，那是取之不尽的木材、药材、珍禽异兽！海岸线蜿蜒，港口天然深阔，那是通往南洋、西洋的黄金水道！脚下沃土，气候温润，一年三熟，若能深耕细作…他仿佛第一次真正看清这片土地！
“变通！周大人！”季如歌的声音如同重锤，敲击着他的心灵，“死抱着‘流放之地’的旧帽子，死守着‘朝廷不管就坐以待毙’的懦夫想法，只有死路一条！岭南要活，要活得好，活得让人羡慕，活得让京城那些贵人都侧目，就要懂得变通！就要把这顶扣了千百年的‘罪恶’帽子，狠狠摔碎！就要把这‘谈岭南色变’的偏见，彻底扭转过来！”
她从怀中取出一个小包，打开。里面不是什么奇珍异宝，而是几样看似寻常的岭南土产：一小把颗粒饱满、颜色深红的胡椒粒，散发着奇异的辛香。几片晒干的桂皮，纹理清晰，香气浓郁；还有一小块颜色深沉、质地细密的乌木，入手温润沉重。
“看看这些！”季如歌将东西递到周县令眼前，“胡椒，价比黄金！在京城，在西域，那些贵人宴席上，缺了它，珍馐美味都失了几分颜色！桂皮，药食同源，驱寒暖身，是香料也是良药！乌木，百年成材，坚如磐石，纹理天成，是制作顶级家具、乐器的绝品！这些东西，岭南的山林里，遍地都是！”
她又指向远处的海面：“海！不是只有海贼！那是通商的大道！是财富的源泉！南洋的香料、珍珠、象牙、宝石，西洋的琉璃、钟表、精巧器物…岭南的港口，本该是万商云集的宝地！而不是海贼随意登岸的屠宰场！”
她的目光灼灼，燃烧着一种近乎狂热的信念：“还有这土地！阳光雨水充沛，稻米一年可三熟！桑叶肥美，可养蚕缫丝！甘蔗遍地，可熬糖制糖！茶叶…岭南云雾茶，清冽回甘，绝不输江南名品！只要用心经营，引良种，修水利，岭南何愁不是鱼米之乡？何愁不能富甲一方？！”
季如歌的声音如同滚雷，在周县令耳边炸响，也仿佛在整座初生的府城上空回荡。她描绘的景象，是如此宏大，如此诱人，又如此…颠覆！
“把这些东西，运出去！把外面的好东西，引进来！”季如歌斩钉截铁，“打造我们自己的商船队！建起我们自己的工坊！开垦我们自己的良田！设立学堂，教孩童识字明理，也教他们辨识药草、种养桑蚕、打造器物！把流放至此的匠人、读书人的本事，都用起来！把那些被埋没的才华，都挖出来！”
她猛地踏前一步，目光如炬，死死锁住周县令：“周大人！岭南有山，有海，有沃土，有勤劳的百姓，有被苦难磨砺得无比坚韧的心！它缺的，从来不是成为福地的资本！它缺的，是打破枷锁、改天换地的胆魄！是敢为人先、懂得变通的智慧！是相信自己能行、能让这片土地焕发生机的信念！”
“把‘流放之地’变成‘希望之地’！把‘罪恶渊薮’变成‘人间桃源’！让天下人提到岭南，不再是鄙夷和恐惧，而是向往和惊叹！让生活在这里的人，能挺直腰杆，能安居乐业，能富足安康！这才是真正的安宁！这才是对那些废墟下白骨的告慰！这才是你周正明，该为这岭南劈开的通天大道！”
季如歌的话语如同风暴，席卷了周县令所有的犹疑和怯懦。他低头看着掌心那几粒散发着奇异辛香的胡椒，那温润沉重的乌木，又抬头望向远处苍翠的群山和波光粼粼的大海。一股前所未有的、滚烫的热流从心底汹涌而出！
是啊！
岭南何罪？！