人家出谋划策，出资出力还出材料，自己只是负责管理一下，就可以坐享其成。
天下之间，哪里还有这么好的事情？
说到底，也是他占尽了便宜。
这位季村长，说是自己的再生父母都不为过。
……
岭南道的盛夏，空气沉甸甸地压着，饱含水分，黏在人的皮肤上，闷得几乎透不过气来。
县衙后堂，窗户洞开，却一丝风也没有。周县令背着手，在简陋的厅堂里踱步，脚下的青砖地面被湿气浸润，颜色深暗。他面皮微黑，眉头紧锁，拧成一个解不开的疙瘩。目光穿过洞开的窗户，投向衙署后院更远处——那些沿着缓坡起伏、铺展到天边的绿浪。
这两日很多事情已经步入正轨，只是还有一事愁在心头。
甘蔗。无边无际的甘蔗。墨绿肥厚的叶子在烈日下泛着油腻的光泽，粗壮的茎秆挤挤挨挨，长势凶猛得近乎狂野。这本该是上天赐予岭南的厚礼，是能让穷乡僻壤翻身致富的摇钱树。然而此刻，它们却像一片沉重的绿云，压在张谦的心头，沉甸甸的，几乎让他窒息。
“唉……”一声沉沉的叹息，终于从他紧抿的唇间逸出，饱含了无法排遣的焦虑和挫败。他停下脚步，手指烦躁地在桌面上敲了两下，发出空洞的轻响。
桌上，摆着几块暗褐色的、形状不规则的硬块，那是本地糖坊费尽力气熬出来的“糖”。他随手拈起一块最小的，凑到鼻尖嗅了嗅，一股混杂着焦糊、酸馊和泥土腥气的怪味直冲脑门。
他皱着眉，用指甲刮下一点粉末，迟疑地放进嘴里。舌尖传来的味道瞬间让他整张脸都皱了起来：先是浓重的焦苦，霸道地占据味蕾，紧接着一股令人不快的酸涩泛起，最后留下一种粗糙的沙砾感和挥之不去的土腥味。他立刻“呸”地一声吐掉残渣，抓起旁边的粗陶碗，猛灌了几口凉水漱口。
周县令蹙眉，这种劣质糖根本无法出售，每人会花钱买这么难吃的糖。这颜色污糟、味道酸苦的玩意儿，别说卖到富庶的江淮、两京，就是在本地，也常常堆积在库房里无人问津，顶多贱价卖给更穷苦的乡民聊以充饥。
眼看这遍地的甘蔗又要迎来丰收，榨季一过，若再制不出像样的东西，这些甘蔗除了喂牛，就只能烂在地里。府库空虚，民力疲敝，这岭南小县，何时才能熬出头？他愁肠百结，只觉得眼前那一片浓得化不开的绿意，简直像一张巨大的催命符。