然而，那曾经弥漫在他们眉宇间的沉沉暮气，却仿佛被这一夜的烛火和激烈的思辨驱散了许多。
一种久违的、属于智者的锋芒与沉静，重新回到了他们的眼底。他们不再仅仅是流寓中苟延残喘的囚徒，更像是重新握住了无形权杖的……谋断者。
周县令站在廊下，迎着微凉的晨风，深深吸了一口气。岭南湿重的空气涌入肺腑，带着露水和泥土的气息。他低头，展开手中那卷凝聚了一夜心血的文书，首页几个浓墨大字力透纸背：《岭南兴革十疏》岭南县衙后院的几间厢房，门窗装上了透明的玻璃，地面铺着干净漂亮的瓷砖，房间里摆放着崭新的柜子还有床，就连被褥都是崭新，透着一股阳光的味道。
房间虽不奢华，却干净齐整，隔绝了流寓之地终年不散的霉腐与喧嚣。
药炉在廊下咕嘟作响，散发着苦涩却令人心安的气息。赵秉谦的妻子坐在窗边，就着明亮的天光，用新领的棉布为儿子缝补一件磨破了袖口的小褂。
孩子蹲在院子里，用小木棍拨弄着泥土里钻出的蚂蚁，脸蛋上少见地透出健康的红润，不再是在流寓时那令人揪心的蜡黄。
赵秉谦站在廊下，看着这一幕。妻子低垂的眼睫下，是久违的平和。儿子偶尔抬头望向他，眼中不再有惊惶，只有孩童纯然的专注。
他的手指无意识地捻着袖口，那粗糙的棉布纹理摩擦着指腹，带来一种奇异的、沉甸甸的真实感。
岭南的阳光晒在背上，暖意透过单薄的青衫，却驱不散心底深处盘踞的寒意——那是对千里之外那座冰冷皇城的绝望。
诏狱的阴森，流放路上押解差役的鞭痕与秽语，族中子弟在驿站病倒却求医无门的哀嚎，最终化作荒草萋萋的坟茔……一幕幕如同淬毒的冰棱，反复刺穿着早已麻木的心。朝廷早已将他们连同他们的姓氏、过往、亲族，一并弃若敝履。
他闭上眼，深吸一口气。岭南湿热的风灌入肺腑，带着泥土、甘蔗和草药混杂的气息。再睁眼时，目光落在妻子手中那件小小的旧褂子上。
针脚细密，是她多年未展的温存。落在儿子因蹲得太久而微微撅起的小屁股上。落在院角药炉升腾的白气上。