岭南的日头毒，晒得人皮肉发烫。可县衙侧门外临时支起的几顶大布棚下，却是人头攒动，汗味、尘土味混着各种山野气息蒸腾。季如歌坐在长案后，身边立着几个识字的衙役。案上摊开厚厚的账簿，墨迹未干。
“阿婆，您这三筐鸡枞菌，品相顶好，按昨日市价，一斤该是十五文。”季如歌的声音不高，穿透棚内的嘈杂。她拈起一朵菌子看了看，伞盖肥厚，沾着新鲜的泥，“给您算二十文一斤。”
满头银丝的老妇人猛地抬头，浑浊的眼睛瞪圆了，干瘪的嘴唇哆嗦着：“二……二十文？季村长，这……这使不得！老婆子晓得行情……”
“使得。”季如歌打断她，语气不容置疑，示意旁边的衙役，“三筐，过秤，按二十文算。钱现结。”
沉甸甸的一串铜钱塞进老妇人粗糙如树皮的手里。老妇人攥紧了，冰凉的铜钱硌着手心，硌得她眼眶发热。她张了张嘴，最终只是颤巍巍地鞠了个躬，用衣袖狠狠擦了擦眼角，挤出人群。
“下一位！山民李老四，金沙藤皮五捆！”
“金沙藤皮，韧性强，市价八十文一捆。给一百文。”
“下一位！渔户王二，新晒瑶柱两篓！”
“瑶柱个头匀称，够干。市价三百文？按三百五十文收。”
类似的对话在棚下反复上演。季如歌的声音平静，给出的价钱却像投入滚油的水滴，在人群中炸开一次又一次的低呼。
她收购的东西五花八门：深山老林里采来的珍稀药材、海边礁石上撬下的肥美生蚝晒成的蚝豉、妇人巧手编织的藤席草编、老匠人用沉水木雕出的笔筒、甚至还有山里猎户送来的几张硝制好的上好皮子……价格无一例外，都比市面高出至少两成。
消息像长了翅膀，飞遍岭南的大街小巷、山野村落。人们从最初的惊疑，到试探，再到狂喜。家中有存货的，翻箱倒柜；山里有门路的，钻进密林；海边有力气的，顶着日头下礁石。往日里堆在角落蒙尘、贱卖也无人问津的“土货”，如今都成了能换来沉甸甸铜钱或者其他他们缺少的物资！
比如米面肉布料等，只要你想换，他们也会低于市场的价格换给你，实实在在是在做善事，让百姓们感激。