“季……季村长，”周县令的声音干涩得如同砂纸摩擦，“此去山高水长，万……万望珍重。”他拱了拱手，动作僵硬无比。什么挽留，什么场面话，在此刻都显得苍白可笑。他只想让这颠覆他一切认知的人，带着这些骇人的铁兽，尽快离开他的视线。
季如歌微微颔首，不再多言。她转身，拉开车门，动作利落地坐进了最前面那辆车的副驾位置。季星洲坐在驾驶位上，深吸一口气，手指有些发颤地摸索着，终于找到了那个小小的银色旋钮。他用力一拧。
“轰——！”
一声低沉而极具力量感的轰鸣猛然炸响！如同沉睡的巨兽被惊醒，发出第一声宣告苏醒的咆哮！这声音绝非马嘶牛哞，它沉闷、浑厚，带着一种纯粹钢铁与机械摩擦运转的韵律，瞬间撕裂了村口清晨的宁静，震得在场所有人耳膜嗡嗡作响，心脏都跟着那轰鸣的节奏狂跳起来！
村民们吓得齐刷刷后退，好些人腿一软直接坐倒在地。孩童们爆发出惊恐的哭嚎。周县令和他身后的僚属更是脸色煞白，几个胆小的衙役甚至下意识地拔出了半截腰刀，又惊觉不妥，慌忙插了回去。
在所有人惊骇欲绝的目光中，那十几头铁兽的车头部位，几盏圆形的灯骤然亮起，射出两道雪亮刺目的光柱，将前方弥漫的晨雾都穿透了。
紧接着，伴随着那持续不断的低沉轰鸣，庞大的车身开始轻微地震颤起来，车底巨大的黑色圆轮缓缓转动，碾过松软的泥地，留下一道道深深的辙印。
铁兽开始移动了。没有鞭子，没有吆喝，没有牲畜的牵引。它们就那样平稳地、带着一种无可抗拒的钢铁意志，在低沉持续的引擎轰鸣声中，缓缓驶离了泥坪。车轮卷起干燥的红色尘土，在车后拉出一道长长的烟幕。
车窗外，是飞速倒退的岭南山水，是村口那些呆若木鸡、在漫天红土中变得越来越小的身影。
周县令站在原地，官袍的下摆被车辆驶过带起的风掀动着。他怔怔地望着那十几头铁兽在轰鸣声中越行越远，最终变成视野尽头一串移动的黑点，消失在山路的拐弯处，只留下漫天飞扬、久久不散的红色尘土。
他低头，看着自己刚刚下意识触摸过那冰冷车身的手指，指尖似乎还残留着那非金非木的奇异触感，以及一种深入骨髓的、不属于这个世界的寒意。许久，他才抬起袖子，狠狠抹了一把脸上沾到的红土，声音嘶哑，带着一种劫后余生般的虚脱，对同样面无人色的县丞和主簿说道：
“回……回衙吧。”
他的轿子就停在旁边。四个轿夫抬起那顶熟悉的青呢小轿，吱呀作响，摇摇晃晃地走上回城的路。
轿厢的逼仄和颠簸，此刻变得前所未有的清晰和难以忍受。周县令靠在硬邦邦的轿壁上，闭上眼，耳边仿佛还回响着那低沉如兽吼的轰鸣。
那钢铁怪兽冰冷的触感，那行走精舍的光怪陆离，像烙印一样刻进了他的脑海。他知道，岭南这片天，随着那个女子和她的铁兽离去，看似恢复了原状。但有些东西，已经永远地碎裂了。
引擎低沉地吼着，车身却稳得像被钉在地上。车轮碾过岭南特有的红土路，偶尔压过碎石坑洼，车厢里只传来轻微的一下震动，比牛车走在平地上还稳当。