护卫头领反应极快，一个手势，散布在周围的护卫瞬间收拢，刀柄紧握，眼神如鹰隼般扫向可疑的角落。
“多久？”季如歌的声音不高，却冷得像冰碴子，瞬间压住了陆婶子的哭嚎。
“不……不到一盏茶……”陆婶子被那目光慑住，哭声噎在喉咙里，只剩抽噎。
季如歌起身，动作利落。她没看瘫软在地的陆婶子，目光扫过闻声聚拢过来的众人，声音清晰地传到每个人耳中：“所有人，原地不动！护卫队，封住这片区域所有出口！顾家，看住自家所有人！岭南来的，管好自己手下！”
命令斩钉截铁，不容置疑。原本因慌乱而有些骚动的人群瞬间被无形的力量钉在原地。顾二爷眼神一凛，立刻示意顾家子弟约束好自家妇孺，同时警惕地扫视着四周。赵头儿、孙瘸子等人也绷紧了脸，将那几个年轻的岭南书吏衙役拢在身边。
季如歌走到事发地——林子边缘一片被踩踏得有些凌乱的草地。几颗磨得光滑的小石子散落着。她蹲下身，指尖拂过地面杂乱的脚印。孩童的小脚印、大人的脚印、还有……几道深浅不一、略显拖沓的陌生足迹，混杂在草丛深处，向着林子更幽暗处延伸。
“不是走失。”季如歌站起身，声音冰冷，“是被人带走了。”她目光投向那片光线越来越暗、仿佛能吞噬一切的密林深处，“至少两人。其中一个，腿脚不便。”
“腿脚不便？”护卫头领立刻捕捉到关键，“是瘸子？”
“脚印深浅不一，右足落点虚浮，拖曳痕迹明显。”季如歌语速极快，“孙瘸子！”
“在！”孙瘸子（孙教头）立刻上前，独眼中精光闪烁。他在岭南海峡与风浪和海匪周旋多年，对追踪痕迹有着野兽般的直觉。
“带着你的人，”季如歌一指地上那几道异常足迹，“给我钉死它！生要见人，死要见尸！”最后一个字，带着森然的煞气。
“得令！”孙瘸子没有丝毫犹豫，一招手，两个同样精悍、眼神锐利如鹰隼的原联保水手立刻跟上。